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On les a vus dans les films de science-fiction comme des menaces pour l’humanité et ceci reste un fait avéré. Les astéroïdes, des fragments de corps rocheux, pourraient rayer une ville en quelques minutes de la carte terrestre.
Les dangers face à un astéroïde
Les spécialistes sont convaincus que la Terre est en grand danger face aux astéroïdes. Comme un énorme caillou d’une centaine de mètres tombe à chaque millénaire environ, un terrain de défense devrait d’être préparé au minimum à cette ère où la technologie est à son point le plus avancé. Cette fragment rocheuse qui file à plusieurs dizaines de milliers de km/h aurait le pouvoir, par son impact, de supprimer Paris de la surface terrestre en un clin d’œil. S’il tombait dans l’océan, il pourrait provoquer de dangereux raz de marées.
Les solutions scientifiques proposées
Au vu de cette épée de Damoclès astrologique, les scientifiques se réunissent à chaque terme de deux années. Ils analysent ainsi les connaissances assemblées sur les corps croisant régulièrement l’orbite de la Terre. Ils étudient notamment les solutions potentielles en cas de danger.
C’est dans cet ordre que la quatrième Conférence de défense planétaire va se tenir cette semaine en Italie, dans la petite ville de Frascati. La réunion permettra de procéder à des exercices de simulation d’impact d’astéroïdes.
Les participants vont donc découvrir un astéroïde fictif représentant une menace. Différents groupes vont étudier la trajectoire, les conséquences possibles, les solutions éventuelles, la communication à adopter avec le grand public dans un programme au grand complet.
Pour l’heure, l’espoir de trouver une solution effective se fait encore chétif. "En cas de menace réelle, nous ne sommes clairement pas prêts", avait d’ailleurs remarqué Patrick Michel, directeur de recherche CNRS à l’observatoire de Nice-Côte d’Azur, spécialiste des astéroïdes.
