Inde : un cyclone frappe les côtes du sud-est, des milliers d’évacués

HYDERABAD (Inde) (AFP) - Un cyclone accompagné de vents soufflant à 110 km/h a atteint jeudi les côtes du sud-est de l’Inde tandis que des dizaines de milliers d’habitants, craignant d’importants dégâts, ont été évacués, a-t-on appris auprès des services météorologiques et des autorités.

Le cyclone Laila, qualifié de "sévère", a touché l’Etat de l’Andhra Pradesh à 50 km au sud-ouest de la ville de Machilipatnam, ont indiqué les météorologues qui prévoient une montée du niveau de la mer, ainsi que des coupures d’électricité et des réseaux de communication.

Des pluies torrentielles et des vents violents se sont abattus sur les régions côtières de cet Etat. Des arbres ont été arrachés et des voitures endommagées, selon les images de chaînes de télévision.

Selon les autorités locales, au moins 30.000 personnes vivant en bord de mer ont été évacuées. L’armée a été mobilisée pour aider aux évacuations après un appel du chef du gouvernement de l’Andhra Pradesh, K. Rosaiah, au Premier ministre de l’Union indienne Manmohan Singh pour demander une aide supplémentaire.

Des écoles et des bâtiments du gouvernement local ont été réquisitionnés pour accueillir les populations évacuées.

Les dernières prévisions anticipent une "marée de tempête" supérieure de deux mètres à la marée normale, qui pourrait inonder par endroits la côte.

"Le cyclone Laila devrait être centré sur les régions côtières pendant quatre heures. Les effets devraient durer 12 heures", a estimé V. Prasad Rao, directeur du centre de surveillance des cyclones de la ville de Visakhapatnam.

Il devrait ensuite remonter les côtes de l’Orissa et du Bengale occidental avant de pénétrer dans les terres.

L’Inde et le Bangladesh sont régulièrement frappés par des cyclones dévastateurs qui se forment dans le golfe du Bengale entre avril et novembre.

En mai 2009 au Bangladesh, le cyclone Aila avait tué 300 personnes, fait 200.000 sans-abri et détruit 4.000 km de routes et de digues.