Oussama ben Laden est mort et son corps est aux mains des autorités américaines, ont déclaré dimanche soir à Washington des responsables américains.
Voici cinq données clés concernant le chef de la nébuleuse radicale islamiste Al Qaïda :
1-Né en 1957 en Arabie saoudite, Ben Laden est le fils d’un riche magnat du bâtiment, Mohamed ben Laden, qui eut plus de 50 enfants. Il se marie une première fois à l’âge de 17 ans avec une cousine syrienne et passe pour avoir eu au moins 23 enfants de cinq femmes au moins.
2- Il a combattu dans les années 1980 au sein de l’insurrection financée par les Etats-Unis contre les forces d’occupation soviétiques en Afghanistan - où il a fondé le réseau islamiste Al Qaïda. Il est retourné en Afghanistan dans la décennie 1990 pour entraîner des activistes du monde entier dans des camps autorisés par les taliban alors au pouvoir.
3-Persuadé que les musulmans sont victimes d’un terrorisme appuyé par les Etats-Unis, Ben Laden est jugé à l’origine d’une série d’attentats contre des objectifs américains en Afrique et au Moyen-Orient dans les années 1990. Renié par sa famille, qui s’est enrichie à la faveur du "boom" de l’immobilier en Arabie, il a en outre été déchu de la nationalité saoudienne.
4-Homme de grande taille aux traits émaciés et portant la barbe, Ben Laden est sorti indemne d’une série de tirs de missiles américains sur ses camps afghans après les meurtriers attentats à la bombe de 1998 contre les ambassades de Washington au Kenya et en Tanzanie. Selon certaines informations, il a failli être tué par un bombardement américain fin 2001 dans les montagnes de Tora Bora, dans l’est de l’Afghanistan.
5- Ben Laden a approuvé les attentats du 11 septembre 2001 contre les Etats-Unis (près de 3.000 morts) en déclarant plus tard qu’ils avaient dépassé ses espérances. Alors que sa tête était mise à prix pour 25 millions de dollars, il a ensuite échappé pendant dix années à la plus vaste chasse à l’homme jamais déclenchée, traqué par des dizaines de milliers de soldats américains et pakistanais.
