Convaincu que les musulmans sont victimes d’un terrorisme appuyé par les États-Unis, Oussama Ben Laden est jugé à l’origine de nombreux attentats élaborés dès le début des années 1990. A l’origine des attentats du 11 septembre 2001 contre les États-Unis où près de 3 000 personnes sont mortes, la tête du chef d’Al-Qaïda a été mise à prix pour 25 millions de dollars. Il a ensuite échappé pendant une décennie à la plus vaste chasse à l’homme jamais déclenchée. Activement recherché par des dizaines de milliers de soldats américains et pakistanais, il a été tué d’une balle dans la tête dimanche 1er mai lors d’une opération menée par les commandos américains de la Marine près d’Islamabad.
"Né en 1957 en Arabie saoudite, Ben Laden est le fils d’un riche magnat du bâtiment, Mohamed ben Laden, qui eut plus de 50 enfants". Il s’est marié une première fois à l’âge de 17 ans avec une cousine syrienne et aurait eu au moins 23 enfants de cinq femmes.
"Oussama Ben Laden a combattu dans les années 1980 au sein de l’insurrection financée par les États-Unis contre les forces d’occupation soviétiques en Afghanistan - où il a fondé le réseau islamiste Al Qaïda. Il est retourné en Afghanistan dans la décennie 1990 pour entraîner des activistes du monde entier dans des camps autorisés par les taliban alors au pouvoir". Jugé à l’origine d’une série d’attentats contre des objectifs américains en Afrique et au Moyen-Orient dans les années 1990. Ben Laden est persuadé que "les musulmans sont victimes d’un terrorisme appuyé par les États-Unis".
Renié par sa famille, qui s’est enrichie à la faveur du « boom » de l’immobilier en Arabie, il a en outre été déchu de la nationalité saoudienne.
"Homme de grande taille aux traits émaciés et portant la barbe, Ben Laden est sorti indemne d’une série de tirs de missiles américains sur ses camps afghans après les meurtriers attentats à la bombe de 1998 contre les ambassades de Washington au Kenya et en Tanzanie. Selon certaines informations, il a failli être tué par un bombardement américain fin 2001 dans les montagnes de Tora Bora, dans l’est de l’Afghanistan".
Ben Laden a approuvé les attentats du 11 septembre 2001 contre les États-Unis . Près de 3000 personnes ont perdu la vie lors de ces attentats meurtriers. Oussama Ben Laden aurait ensuite déclaré que ces attentats ont dépassé ses espérances.
Fils d’une riche famille saoudienne, Oussama Ben Laden s’est forgé un destin de financier islamiste et combattant antisoviétique en Afghanistan "avant de se radicaliser pour devenir l’inspirateur d’un djihad mondial anti-occidental".
Ce révolutionnaire est devenu l’homme le plus recherché du monde, haï par les uns, adulé et respecté par les autres. Mais avant cela, Oussama Ben Laden a étudié le génie civil et le commerce au sein de la prestigieuse université King Abdul Aziz de Djeddah. C’est d’ailleurs au sein de cette université qu’il se serait lié dès 1973 à des groupes islamistes. Ses amis de l’époque décrivent "un jeune homme pieux, réservé, assidu dans l’étude des textes principaux du wahabisme, forme rigoriste de l’islam sunnite en vigueur dans son pays".
Après l’invasion de l’Afghanistan par les troupes de Moscou en 1979, il répond à l’appel du djihad, extrêmement populaire en Arabie Saoudite et dans tous les pays du Golfe à cette époque. "Avec la bénédiction des autorités saoudiennes, il entreprend d’organiser le soutien logistique aux moudjahidines afghans. Il sillonne la péninsule arabique pour y lever des fonds et s’installe à Peshawar, base arrière au Pakistan de la guérilla antisoviétique, où il rencontre celui qui deviendra son mentor, le palestinien Abdullah Azzam, l’un des principaux organisateurs de la résistance antisoviétique".
Cet appel au djihad a été entendu par des milliers devolontaires, arabes pour la plupart. Ben Laden les accueille, les encadre, et élabore pour cela une base de données qui se transformera au fil des ans en une organisation, Al-Qaïda ("la base").
Oussama Ben Laden lutte également contre les Soviétiques avec l’aide indirecte de la CIA. "Après la déroute russe, en 1989, il rentre en héros dans son pays, où il multiplie les conférences, dans les mosquées et les écoles, sur les succès du djihad". Suite à l’attaque du Koweït par l’armée irakienne, "il propose au roi Fahd de bouter l’envahisseur hors de la péninsule avec l’aide de sa "légion islamique" d’anciens de l’Afghanistan. Le souverain saoudien refuse : Oussama Ben Laden s’estime trahi, estimant que le sol sacré de son pays est souillé par la présence de milliers de soldats américains".
En 1992, "Ryad, inquiet de ses critiques et de son soutien à l’opposition, lui retire son passeport. Il s’installe au Soudan, avec la bénédiction des autorités de Khartoum".
Ben Laden va ensuite mettre place "des camps d’entraînement terroristes qui attirent des milliers d’hommes venus du monde musulman et planifie une série d’attaques meurtrières qui l’élèvent au rang d’ennemi public numéro 1 aux Etats-Unis".
Ses attentats les plus spectaculaires, avant ceux du 11 septembre 2001, ont lieu en août 1998, lorsque des véhicules piégés frappent simultanément les ambassades américaines en Tanzanie et au Kenya (224 morts).
Après l’effondrement du World Trade Center qui a entraîné la mort de 3.000 Américains, les Etats-Unis lancent une vaste traque pour retrouver le chef d’Al-Qaïda. "Ils offrent 25 millions de dollars, plus tard 50, pour toute information permettant sa capture".
L’homme le plus recherché du monde est mort tué d’une balle dans la tête dimanche 1er mai lors d’une opération militaire mené par les commandos américains de la Marine près d’Islamabad, la capitale pakistanaise. L’ennemi public numéro 1 était activement recherché depuis une décennie.
