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Couronné en 1950 sous le nom dynastique de Rama IX, le roi Bhumibol de Thaïlande s’est éteint paisiblement ce jeudi à l’hôpital Siriraj. Son fils, le prince héritier Maha Vajiralongkorn, 63 ans, devrait lui succéder sur le trône.
La Thaïlande est en deuil. Le monarque Bhumibol, une figure quasi-divine pour les Thaïlandais, est mort à l’âge de 88 ans ce jeudi après avoir régné pendant 70 ans. "Il est mort paisiblement à l’hôpital Siriraj", a annoncé un communiqué du palais royal repris par Le Figaro. La grande majorité des 67 millions d’habitants du royaume n’a connu que lui. Après la mort inexpliquée de son frère, il était monté sur le trône en 1946 avant d’être couronné sous le nom dynastique de Rama IX en 1950.
Depuis deux années, le roi Bhumibol a été hospitalisé quasiment en continu. Il souffrait de problèmes d’infections pulmonaires et d’hydrocéphalie. Ses dernières apparitions en public remontent à près d’un an. Ces derniers jours, note L’Express, des Thaïlandais se sont rassemblés devant l’hôpital pour évoquer des prières à l’adresse de leur roi au statut semi-divin de "Père de la nation". Selon le chef de la junte, un an de deuil a été décrété après l’annonce de sa mort.
Les dix dernières années du règne de Bhumibol ont été marquées par une très grande instabilité politique avec les affrontements entre élites ultra-royalistes et partisans de l’ex-Premier ministre Thaksin Shinawatra. Le prince héritier Maha Vajiralongkorn, fils du roi de la Thaïlande, devra succéder à son père. Bien moins par les Thaïlandais que son père, le prince de formation militaire vivait la plupart du temps en Allemagne. Il possède un grade honorifique de général au sein de l’armée.
