SIPA
Les autorités nord-coréennes ont interdit la participation de coureurs étrangers au marathon international de Pyongyang par peur d’une propagation du virus Ebola. Aucun cas n’a été signalé dans le pays.
Le marathon international de Pyongyang se tient au mois d’avril, rappelle le site 20minutes.fr. Les voyagistes Koryo Tours et Young Pioneer Tours, basés en Chine, affirment avoir été officiellement notifiés de la décision ce matin.
L’épreuve va se tenir mais seulement avec des coureurs locaux. "Tous les participants étrangers, amateurs ou professionnels, en sont interdits", a déclaré Nick Bonner, directeur de Koryo Tours. La Corée du Nord, qui n’a pas enregistré un seul cas d’Ebola sur son territoire, a fermé ses frontières aux touristes en octobre 2014.
Pyongyang a également imposé une quarantaine sévère aux autres étrangers s’y rendant, comme les hommes d’affaires et les diplomates. Frappée par de lourdes sanctions internationales, peu ouverte aux touristes dont la liberté de mouvement dans le pays est très limitée, la Corée du Nord accueille peu d’étrangers.
Et le pays, où une grande famine a fait des centaines de milliers de morts à la fin des années 1990, se ferme aussitôt en cas de menace sanitaire.
En 2003, la Corée du Nord avait suspendu les entrées touristiques trois mois durant pour se protéger du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) dont l’épidémie avait fait près de 800 morts dans le monde.
Les voyagistes pensent que la Corée du Nord pourrait prochainement rouvrir ses frontières mais sans doute pas à temps pour le marathon du 12 avril. "Nous espérons avoir de bonnes nouvelles mais il semble que ce serait de toute façon trop tard pour le marathon parce que les organisateurs ont besoin de délais importants pour établir les visas", a souligné Nick Bonner.
