Une éruption volcanique majeure pourrait anéantir le Japon

Le Japon est un pays très menacé par les éruptions volcaniques car il est situé sur une zone de failles. C’est pour cette raison que des tsunamis y sévissent régulièrement, celui de 2011 a causé environ 20 000 morts. Il est aussi à l’origine de la catastrophe nucléaire de Fukushima. La dernière éruption volcanique de fin septembre 2014 a fait au moins une trentaine de morts.

Une récente étude de deux volcanologues, Yoshiyuki Tatsumi et Keiko Suzuki, de l’université de Kobe à paraître en novembre, démontre qu’une éruption volcanique majeure telle que l’archipel en a déjà connu pourrait l’anéantir. Plus précisément, près de 120 millions de morts, quasiment toute la population (127 millions), pourraient y périr.

Selon les explications des spécialistes, les risques pour que se produise un tel scénario-catastrophe sont de l’ordre de 1% dans le siècle à venir.
"Nous devons avoir conscience du fait qu’il ne serait pas étrange que survienne un jour quelque part dans l’archipel une éruption majeure". "Le Japon concentre 7% des volcans actifs du monde et a souvent subi des catastrophes, comme récemment l’éruption du Mont Ontake (qui a fait plus de 50 morts au centre du pays). Les regards se tournent désormais aussi vers le Mont Fuji où le risque d’une éruption existe", peut-on également lire dans le résumé des travaux publiés sur 20 Minutes.

Pour appuyer leurs travaux, les experts se sont penchés sur les cycles et impacts des éruptions majeures au Japon. Ils ont notamment étudié le cas de la caldeira d’Aira, une gigantesque cuvette créée il y a 28 000 ans dans la région de Kagoshima (île de Kyushu, sud-ouest) par l’effondrement du sommet d’un volcan à la suite d’une terrible éruption. Selon eux, 7 millions de vie risqueraient d’être détruites en deux heures par la lave et les roches si un phénomène similaire survenait aujourd’hui dans la région. Les cendres seraient rejetées dans l’ensemble du pays (à l’exception de l’est de l’île nord de Hokkaido) et y mettraient toutes les infrastructures en péril.

Les volcanologues de rappeler que le Japon compte au total 110 volcans actif, dont le plus connu est le mont Fuji. Près de la moitié sont sous haute surveillance : "à l’instar du mont Ontake, dont l’explosion brutale a surpris tout le monde septembre, beaucoup d’entre eux peuvent se réveiller à tout moment", explique un autre volcanologue, Yosuke Aoki, de l’Université de Tokyo.