Japon : durcissement des critères de chasse à la baleine

Alors que le Commission baleinière internationale vient de sortir le nombre de baleines tuées dans le monde, le Japon se trouve en deuxième position avec 417 baleines tuées en 2013. Le pays compte encore poursuivre la chasse scientifique à la baleine en Antarctique. Face à cette situation, une majorité de pays de la Commission baleinière internationale a signé ce jeudi à Portoroz (Slovénie) un texte durcissant les critères encadrant cette chasse scientifique. "La résolution, proposée par la Nouvelle-Zélande et discutée dans le cadre de la 65e session de la Commission baleinière internationale (CIB), a recueilli 35 votes favorables, 20 contre et cinq abstentions." rapporte 20 Minutes.

Le texte voté ce jeudi reprend les bases de la conclusion de la Cour internationale de justice (CIJ) en mars 2014 dénonçant le Japon pour la pratique de la chasse aux baleines à des fins commerciales et sous prétexte d’une recherche scientifique. Il y est stipulé par exemple une demande à l’intention de la Commission baleinière d’estimer si la taille des échantillons est "raisonnable" par rapport aux objectifs poursuivis et si ces objectifs peuvent "être atteints par des moyens non létaux". Le but de la résolution consiste également à garantir que "les données obtenues par les moyens létaux sont de nature à améliorer la préservation et la gestion des baleines".

Patrick Ramage, chargé des cétacés au Fonds international pour la protection des animaux (Ifaw en anglais) est content de cette prise de décision et a confié : "nous sommes enchantés par cette victoire cruciale pour les baleines". Et de rajouter "cette mesure est un grand pas en avant pour consolider la promesse du jugement de la CIJ qui protège les baleines de l’Antarctique", en appelant le Japon "à mettre un terme définitif à ces activités illégales de chasse dans l’océan austral".

De même, les autres ONG ont également montré leur satisfaction. "Nous sommes ravis" que "la majorité des membres de la CIB veuille appliquer la décision de la CIJ et stopper les circonvolutions autour du moratoire sur la chasse commerciale", a exprimé Kitty Block de Humane society international. Par ailleurs, Aimée Leslie du WWF a déclaré "c’est une décision marquante (...) qui, si elle est respectée, devrait stopper la chasse illégale aux baleines au nom de la science."

Le Japon s’est prononcé et a de nouveau confirmé devant la Commission baleinière internationale qu’il arrêterait de chasser la baleine en 2014-2015 en Antarctique. En revanche, il compte poursuivre la chasse aux cétacés dans ces eaux et qu’il remettrait un nouveau programme de recherche au comité scientifique de la Commission baleinière d’ici la fin de l’année.

Le texte durcissant les critères encadrant la chasse scientifique à la baleine a été rejeté par les pays baleiniers dont le Japon l’Islande, la Norvège et la Russie ainsi que par les pays africains et les Caraïbes. En outre, il a reçu l’approbation des membres de l’Union européenne, les USA, l’Australie, de nombreux pays latino-américains, ainsi que l’Afrique du sud et le Gabon.