Marée noire : BP a récupéré entre 1.360 et 3.000 barils par jour dernièrement

LONDRES (AFP) - Le groupe pétrolier BP a avancé lundi une nouvelle estimation de la quantité de brut qu’il récupère dans le golfe du Mexique pour tenter d’endiguer la marée noire, assurant avoir pompé "entre 1.360 et 3.000 barils par jour" entre le 17 et le 23 mai, soit entre 216.000 et 477.000 litres par jour.

Ces chiffres évoluent sans cesse, à la hausse et à la baisse. Jeudi, BP avait indiqué qu’il parvenait à recueillir 5.000 barils par jour s’échappant du puits grâce à un système de conduit sous-marin, tout en admettant pour la première fois que la fuite dépassait cette quantité.

Mais vendredi, un porte-parole du groupe britannique, John Curry, avait indiqué à l’AFP que la quantité de brut recueillie avait diminué de moitié depuis la veille, à 2.200 barils par jour. Le responsable a expliqué cette divergence en soulignant que le flux de pétrole était fluctuant.

"Comme nous l’avons dit depuis le début, c’est très difficile à mesurer", a-t-il résumé. "Ce qui nous préoccupe avant tout c’est d’arrêter la fuite".

Le groupe répète lundi qu’il étudie les moyens de "tuer" le puits en le bouchant puis en le scellant avec du ciment, et que l’opération pourrait commencer "dans quelques jours", tout en soulignant les "importantes incertitudes" qui entourent une telle opération.

En surface, ce sont désormais 1.100 bateaux de toutes sortes qui sont désormais impliqués dans la récupération du pétrole, et 243.000 barils de liquide contenant du pétrole ont été récupérés, a indiqué la compagnie. Quelque 22.000 personnes sont désormais employées à cette tâche, tandis que BP a reçu 23.000 plaintes et a payé 9.000 dédommagements.

A cette date, les opérations lui ont coûté 760 millions de dollars. Elle estime qu’il "est trop tôt pour quantifier les autres coûts potentiels" de cette marée noire.

"BP paiera les dégâts jusqu’au dernier centime", a assuré dimanche, le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs.