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L’astéroïde 2014-JO25 va passer à proximité de la Terre, mercredi 19 avril. L’objet sera à 1,8 million de kilomètres de notre planète.
C’est à l’agence spatiale américaine NASA que l’on doit l’information relayée par France Info ce mardi 18 avril. Mercredi 19 avril, l’astéroïde 2014-JO25 va passer à une distance de 1,8 million de kilomètres de la Terre, soit un peu moins que la distance qui nous sépare de la Lune. Il passera donc relativement près de notre planète, après avoir contourné le Soleil, et poursuivra sa route en direction de Jupiter avant de revenir vers nous.
La NASA assure ce que cet astéroïde n’aura aucune incidence sur la Terre, même si son impact, qui dégagerait une énergie de 16 100 mégatonnes, l’équivalent de plus de 1,5 million de bombes d’Hiroshima, représente une menace potentielle. "Ce serait proche d’une catastrophe à l’échelle globale", explique l’astrophysicien Patrick Michel. Un objet de cette taille produirait un cratère d’une dizaine de kilomètres de diamètre. Des collisions entre la Terre et des objets spatiaux d’une telle taille se produisent environ tous les 100 000 ans.
L’astéroïde 2014-JO25 n’a été repéré qu’en 2014 par le programme Catalina Sky Survey en Arizona, financé par la NASA. Mais ce délai de trois ans aurait laissé très peu de temps pour agir en cas de danger. "C’est beaucoup trop court, d’autant plus qu’aucune technique de déviation de trajectoire d’un astéroïde n’a encore été testée", précise Patrick Michel.
La prochaine visite d’un astéroïde n’ést pas prévue avant 2027, lorsque l’objet 199-AN10, de 800 mètres de largeur, s’approchera à 380 000 km, soit la distance entre la Terre et la Lune. Le passage de l’objet 2014-JO25 est donc une "opportunité exceptionnelle" pour les astronomes, a souligné la NASA. Il devrait être visible avec un petit télescope pendant deux nuits, car sa surface est deux fois plus réfléchissante que celle de la Lune,
A 1-km asteroid, 2014 JO25, will make a close flyby of Earth on Apr 19, 2017 (4.8 Lunar Distance)@BadAstronomer pic.twitter.com/ixfbyOmQda
— Ron Baalke (@RonBaalke) 22 mai 2016
