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Cette planète, qui n’a pas été encore directement observée, mais dont l’existence est prouvée indirectement, serait géante. Elle serait située aux confins du système solaire.
Deux astronomes basés aux Etats-Unis étayent l’hypothèse de l’existence d’une neuvième planète gravitant très loin du Soleil, rapporte le site 20minutes.fr. Elle serait dix fois plus massive que la Terre et graviterait à une distance vingt fois plus lointaine que Neptune. Baptisé "Planet Nine", cette nouvelle planète ferait sa révolution autour du Soleil en 20 000 ans !
Cela dit, cette planète n’a pas été observée directement, et cela mettra probablement beaucoup de temps. Ironie de l’histoire, on doit la théorie sur l’existence de cette planète aux astronomes Konstantin Batygin et Michael Brown. C’est suite aux travaux de ce dernier que Pluton, qui était considéré comme la neuvième planète du système solaire, avait été déclassé en simple "planète naine" par l’Union astronomique internationale en 2006.
Les astronomes Konstantin Batygin et Michael Brown se basent sur les mouvements synchronisés de plusieurs gros cailloux glacés situés dans la ceinture de Kuiper, bien au-delà de Pluton. Sedna, l’un d’eux, et cinq autres de ses voisins ont une orbite très particulière : au plus près du Soleil, ils sont à une distance et à un angle identiques par rapport au plan du système solaire.
Konstantin Batygin et Michael Brown ont dans un premier temps essayé de prouver que ces mouvements n’étaient pas dus à l’influence gravitationnelle d’une planète, mais ils ont échoué. Selon eux, la probabilité que cela soit dû au hasard est de 0,007 %. Ils sont arrivés à la conclusion que cette neuvième planète pourrait avoir été éjectée lors de la formation de Saturne et de Jupiter. La chasse à cette neuvième planète est désormais officiellement ouverte. Mais ce sera difficile : elle serait 10.000 fois moins brillante que Pluton, et les astronomes ne savent pas exactement dans quelle direction lorgner.
