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Le groupe pharmaceutique qui mène des essais paraît bien déterminé. Il compte franchir rapidement les trois stades du test qui valident le vaccin.
Le Figaro rapporte que le groupe pharmaceutique américain Johnson & Johnson a annoncé les premiers essais de son vaccin contre la fièvre Ebola sur l’être humain, qui a déjà fait plus de 8.100 morts en Afrique. "Les premiers volontaires ont reçu leur dose vaccinale initiale", a indiqué J&J dans un communiqué. Les tests sont prévus se poursuivre dans les jours et semaines à venir.
Ces études de phase I (le premier des trois étapes que doit passer un candidat-vaccin avant sa commercialisation) sont conduites par l’Oxford Vaccine Group de l’université britannique d’Oxford. Le groupe américain, qui est l’un des plus pointus dans la lutte contre Ebola, avait annoncé fin octobre avoir trouvé jusqu’à 200 millions de dollars pour accélérer la production d’un vaccin.
Les études de phase I, effectuées sur un nombre très restreint de personnes (dans ce cas précis, 72 volontaires), servent essentiellement à confirmer que le vaccin est sûr et bien toléré. J&J entend très vite passer au stade suivant puisqu’il espère engager des études sur de larges cohortes de patients dès avril.
Il a déjà préparé plus de 400.000 doses de vaccin et a l’intention d’en fabriquer au total 2 millions d’ici la fin de l’année, ce qui traduit une accélération du calendrier annoncé en octobre. Si le besoin, le groupe se dit en mesure d’élever sa production jusqu’à 5 millions de doses dans un laps de temps de 12 à 18 mois.
