Nigeria : Les poupées noires qui détrônent Barbie

Taofick Okoya, un ingénieur nigérien a créé Queens of Africa, une ligne de poupées mannequins à la peau noire inspirées des principales ethnies du Nigeria : les Huasa, les Igbo et les Yoruba. Désespéré de ne pas pouvoir trouver de poupées noires pour sa fille, il a décidé de lancer sa propre marque en 2007. Sept ans plus tard, ses poupées concurrencent fièrement la célèbre Barbie à la peau blanche.

Aujourd’hui, leur créateur, dont ELLE.com raconte la success story, estime à 6 000, voire 9 000, le nombre de poupées vendues chaque mois, en magasin et en ligne, et à 10 à 15% leur part dans le marché du jouet pour filles. Une part qui ne cesse de grandir d’autant plus que les Queens of Africa s’exportent petit à petit. Par ailleurs, Taofick Okaya prévoit de déployer ses produits aux Etats-Unis et en Europe où la demande est de plus en plus forte. Leur succès est tel que la marque a également sorti une série de livres, racontant les aventures de ses héroïnes, et de dessins animés.

"Mon objectif est de faire de Queens of Africa un symbole d’espoir et de confiance, en faisant la promotion de l’histoire, de la culture et de la mode africaines", explique Taofick Okaya au magazine. Ce qu’il espère plus que tout est d’insuffler à sa fille un sentiment de fierté par rapport à ses origines. L’homme a effectivement expliqué que sa fille lui avait déjà fait part de son souhait d’être blanche.

Okoya réalise également que ses poupées, bien que mince, devraient s’inspirer des différents types de corps. Auparavant, il les avait conçus plus corpulents mais il a expliqué que les enfants ne les aiment pas. Toutefois, il espère retenter à nouveau. "Une fois que nous serons bien positionnés nous pourrions faire des poupées avec des formes généreuses".