Afrique de l’Ouest : l’épidémie d’Ebola progresse

Les autorités de santé américaines ont prévenu lundi 28 juillet que le virus mortel Ebola pourrait se propager "comme un feu de forêt", elles ont demandé aux personnes en déplacement en Afrique de l’ouest de prendre le maximum de précautions durant la pire épidémie de l’histoire du virus, rapporte le site nouvelobs.com.

Stephan Monroe, des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a estimé pour sa part que "la probabilité de voir cette épidémie se propager au-delà de l’Afrique de l’ouest est très basse". Mais face à la situation qui "évolue rapidement", les CDC doivent être prêts à prendre en compte qu’un voyageur pourrait propager la maladie aux Etats-Unis.

Stephan Monroe illustre ainsi ses propos : "Notre inquiétude est que l’épidémie soit ’réensemencée’ ailleurs, comme un feu de forêt peut se répandre en partant d’un seul arbre, avec des étincelles", avant d’ajouter que "c’est clairement ce qui s’est produit au Liberia". En effet, aucun cas n’a été recensé au Liberia durant 21 jours, la durée maximale d’incubation, mais que de nouveaux cas étaient malgré tout apparus.

"Des personnes ont traversé la frontière avec le virus, donc jusqu’à ce que nous puissions identifier et interrompre chaque source de transmission, nous ne serons pas en mesure de contrôler l’épidémie", a-t-il encore insisté. "La réponse à cette épidémie sera plus un marathon qu’un sprint", a-t-il conclu.

Le Liberia a annoncé lundi la fermeture d’une partie de ses frontières pour tenter d’enrayer la propagation de cette épidémie de fièvre Ebola qui a fait plus de 670 morts dans trois pays. Elle continue de s’étendre, avec le premier cas confirmé au Nigeria la semaine dernière.

Cette épidémie, en cours depuis le début de l’année, s’est déclarée en Guinée avant d’atteindre le Liberia puis la Sierra Leone, trois pays voisins qui, au 23 juillet, totalisaient 1.201 cas dont 672 mortels, selon le dernier bilan de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Deux Américains, dont un médecin, engagés dans la lutte contre l’épidémie au Liberia ont été contaminés. Ils ont été placés en quarantaine.

Le virus Ebola se transmet par contact direct avec le sang, les liquides biologiques ou les tissus de personnes ou d’animaux infectés. La fièvre hémorragique qu’il provoque se manifeste par des hémorragies, des vomissements et des diarrhées. Son taux de mortalité peut aller de 25 à 90% chez l’homme. Il n’y a pas de vaccin homologué contre elle