Les spécialistes considèrent qu’environ 4% de la population aurait une allergie aux cosmétiques. Comment la reconnaître ?
Si un matin, vous vous réveillez avec les mains qui vous démangent, des rougeurs ou un œdème sur les paupières, des vésicules ou le visage qui suinte, vous êtes peut-être victime d’une allergie à un cosmétique. La réaction allergique est un mécanisme de défense de l’organisme contre une substance qu’il ne tolère pas. Mascara, rouge à lèvres, shampooing, lotion démaquillante… Pas toujours facile d’identifier le produit en cause puisque ces réactions apparaissent 48 heures après son application.
L’allergie à un produit de beauté peut provoquer des manifestations très différentes, d’un composant à l’autre et d’une personne à l’autre. Le symptôme le plus fréquent est une réaction d’hypersensibilité retardée. Cette réaction se manifeste sous la forme d’un eczéma, qui peut être papulo-vésiculeux ou sec et fissuré. Dans les cas les plus anodins, la peau sera juste couverte d’un érythème. Des démangeaisons peuvent aussi apparaître. La réaction d’hypersensibilité peut provoquer une sensibilité à la lumière (photosensibilisation).
Il est à noter que ce sont les composants des produits de beauté qui provoquent les allergies. Ainsi, on peut être allergique à un composant précis et très bien tolérer tous les autres. Les composants des cosmétiques peuvent donc remplir le rôle d’allergène. D’ailleurs, l’allergie à un produit de beauté est très souvent liée à un conservateur dont les plus fréquents sont les formaldéhydes, les parabènes, les antioxydants et les absorbants d’UV.
L’allergie peut aussi être provoquée par d’autres composants comme les fragrances (parfum). Il existe également d’autres produits signalés comme allergènes : glycérine et glycol, lanoline, huile de castor, cocamidropropyl bétaïne, propolis, colophane, pigments, résines, panthénol…
Les allergies sont évidemment à distinguer des irritations qui affectent les peaux réactives et se traduisent par des tiraillements, voire des brûlures de la peau. En cause des irritations, des lavages trop fréquents, des rinçages insuffisants ou l’utilisation de crèmes aux acides de fruits et à la vitamine A acide. Les irritations disparaissent avec des crèmes adoucissantes et une utilisation plus modérée du produit concerné.
La plupart des allergies aux cosmétiques ne sont jamais diagnostiquées. En effet, devant une réaction cutanée, on a généralement tendance à changer de produit de beauté, sans chercher à en savoir plus. C’est seulement en cas de symptôme important ou grave qu’un diagnostic sera établi. Celui-ci est d’autant plus difficile qu’il n’est pas toujours évident de savoir quel produit a provoqué la réaction.
Or, nous utilisons entre 5 et 20 cosmétiques tous les jours. Sans compter que chacun de ces produits contient des dizaines de substances qui sont toutes potentiellement allergènes. Le diagnostic peut donc être long et compliqué. Et une même personne peut être allergique à un composant cosmétique, comme à plusieurs d’entre eux.
Aussi, si vous suspectez une allergie, consultez rapidement un dermatalogue-allergologue. Vous lui confierez les cosmétiques que vous utilisez au quotidien (shampooing, crèmes de soin, maquillage, lingettes, gels douche…), avec lesquels il effectuera des tests cutanés. Bien évidemment, dès l’apparition d’une réaction anormale de la peau après l’application d’un produit, il faut cesser immédiatement toute utilisation.
