Le soleil, c’est un peu comme l’alcool… Il faut savoir le consommer avec modération ! Car le petit plaisir d’une sieste digestive sous les rayons du soleil n’est pas sans risque. Bien au contraire, l’exposition prolongée de la tête et de la nuque peut provoquer une insolation.
Coup de soleil, température, raideur dans la nuque, vomissements… voilà qui n’était pas vraiment prévu pour passer l’été en pleine forme ! Mais rassurez-vous, la grande majorité des insolations sont bénignes et se soignent très simplement. Cependant, il convient de bien en connaître les symptômes, car, dans les cas les plus sévères, l’insolation peut nécessiter une hospitalisation d’urgence.
L’insolation est la conséquence d’une exposition prolongée aux rayons du soleil. Dans la très grande majorité des cas, la tête et la nuque n’ont pas été assez protégées. L’accumulation de la chaleur qui se fait au niveau du crâne va alors perturber le système de régulation de la température corporelle, provoquant une hyperthermie (élévation anormale de la température du corps). L’insolation sera de plus aggravée si vous ne vous êtes pas correctement hydraté.
Le symptôme principal de l’insolation est donc l’augmentation de la température corporelle. Mais, le plus souvent, elle se manifeste au premier abord par la brûlure de la peau. Les parties du corps qui ont été exposées sont rouges, couvertes de coups de soleil. Très vite, une sensation de malaise profond s’installe. Vous vous sentez mal sans vraiment comprendre pourquoi, avec des sensations de lourdeur et parfois de vertiges.
La nuque est raide, le visage est chaud. Parfois le cœur s’emballe (palpitation), ou au contraire semble se ralentir. Des acouphènes (bruit assourdissant dans l’oreille) peuvent apparaître, ainsi qu’une sensation d’oppression au niveau du thorax. Un profond sentiment de fatigue peut aussi survenir à ce stade. C’est le moment où la fièvre s’installe, parfois elle est accompagnée de violents maux de tête. Si les yeux ont été atteints, des tâches blanches brouilleront la vision pendant quelques instants.
Dans les cas les plus graves, l’insolation peut se compliquer. Des nausées et des vomissements vont alors apparaître. Des crises de convulsion peuvent se déclencher, vous pouvez même traverser un épisode de délire voire perdre connaissance. A ce stade, il est absolument nécessaire de consulter un médecin pour faire redescendre votre température. Chez une personne âgée, une insolation grave peut provoquer un infarctus du myocarde.
Bien évidemment, la meilleure stratégie face à l’insolation, c’est encore de l’éviter. D’autant plus qu’elle peut survenir très vite chez les bébés et les personnes âgées, dont le système de régulation de la température n’est pas aussi performant que celui des adultes. Il faut donc éviter de s’exposer de manière prolongée au soleil, notamment aux heures les plus chaudes de la journée (entre midi et quatorze heures).
Les efforts intenses sont aussi à proscrire. Les plus fragiles doivent porter des vêtements légers, de couleur claire évidemment. Il est impératif de couvrir la tête avec une casquette ou, mieux encore, un chapeau qui protégera mieux la nuque. Vous pouvez aussi mouiller régulièrement la nuque et le front pour apporter un peu de fraîcheur au crâne. Enfin, conseil évident mais qu’il convient toujours de rappeler : il faut boire abondamment. Mais attention, surtout pas d’alcool, car celui-ci aggrave le phénomène de déshydratation.
Mais si les premiers symptômes d’une insolation apparaissent, il faut immédiatement fuir le soleil. La plupart du temps, il suffira de se mettre à l’ombre, de se dénuder et de se rafraîchir. Il faut rester au repos et boire régulièrement de petites quantités d’eau. Dans la majorité des cas, ces quelques gestes suffisent à faire baisser la température. Les coups de soleil seront hydratés avec une crème, afin d’éviter les sensations de tiraillements.
Dans les cas plus sévères, Prenez une douche fraîche. Mais attention aux douches trop froides qui peuvent créer un choc thermique. De même, les boissons doivent être fraîches, mais pas glacées. Si vous ne disposez pas d’une douche ou d’une baignoire, couvrez-vous avec des tissus humides et créez un courant d’air. Quoi qu’il en soit, si les symptômes persistent, et à plus forte raison s’ils s’aggravent, il faut immédiatement appeler un service d’urgence médicale.
Aussi, profitez du soleil lorsqu’il fait plus doux, tôt le matin et après 16 heures.
