Il arrive parfois que l’on ressente une douleur aux oreilles. Parfois, il s’agit d’un ajustement de pression banal et transitoire. Toutefois, certains problèmes peuvent nécessiter une consultation médicale.
Le tympan est une membrane étanche, qui isole l’oreille moyenne de l’extérieur. Sa fonction est de vibrer sous l’action d’un son, afin de transmettre les ondes sonores jusqu’à l’oreille interne. Son intégrité est nécessaire pour la fonction auditive et pour la protection des germes venus de l’extérieur. Malheureusement, depuis l’enfance le tympan est mis à rude épreuve. Dans certains cas, il peut finir par se perforer entrainant douleurs et baisse d’audition.
Des otites à répétition, un simple coton-tige ou encore une forte gifle peuvent provoquer la perforation du tympan. Autre cause possible de perforation du tympan : la plongée sous-marine. Si la pression n’est pas bien équilibrée, la membrane, tendue à l’extrême, éclate. La différence de pression en avion peut également entraîner très rarement la perforation du tympan, lors de la descente. Lors d’une perforation, l’oreille moyenne se retrouve en contact direct avec l’extérieur. Elle n’est plus protégée, et la moindre goutte d’eau peut entrer dans la caisse du tympan et provoquer des douleurs et des infections.
La douleur, qui peut irradier sur tout le côté de la tête (notamment vers les yeux et la mâchoire), est généralement le premier symptôme d’une perforation du tympan. L’ouïe est susceptible d’être atteinte, rendant l’audition difficile (sensation d’oreille bouchée et/ou bourdonnement, sifflement continus) ou engendrant une surdité partielle ou totale. Un écoulement de liquide peut apparaître, plus ou moins clair, épais et malodorant selon la gravité de l’infection, qui s’évacue ou stagne à l’intérieur de l’oreille.
Mais une perforation légère peut ne causer aucun symptôme particulier et passer ainsi totalement inaperçue. Dans ce cas, la membrane guérit d’elle-même, dans un délai variable (quelques semaines en moyenne). Ce genre d’atteinte modérée peut toutefois être amplifié par la survenue des facteurs déjà cités, mais aussi de certaines maladies (sinusite, rhinite), de soins spontanés (gouttes auriculaires, lavage profond) prodigués dans le cadre d’une autre affection, voire d’un mouchage particulièrement vif. Dans tous les cas, dans l’attente d’un diagnostic précis, tous les soins-maisons sont à proscrire (lavage à l’eau, administration de gouttes…).
Le traitement dépend de la gravité de l’affection : si le médecin considère que le tympan ne peut se cicatriser seul, une opération chirurgicale sera nécessaire. Une cure d’antibiotiques peut également être prescrite afin de soigner efficacement d’éventuelle infection. Jusqu’à la guérison complète, le malade doit éviter toutes situations à risques ainsi que les environnements bruyants, l’eau dans les oreilles (notamment la piscine) et l’usage des boules Quies (susceptibles d’aggraver l’infection).
Quelques conseils pour protéger les tympans :
-Faites attention avec les enfants, ils peuvent s’introduire des objets dans l’oreille.
-Essayez de réduire les épisodes d’otites chez les enfants. Il existe des vaccins antimicrobiens récents.
-N’utilisez pas de coton-tige, nettoyez juste l’entrée de l’oreille avec un kleenex et le petit doigt.
Equilibrez les pressions en avion et en plongée sous-marine : pincez-vous le nez et envoyez l’aire dans les oreilles.
