La rougeole est une maladie virale très contagieuse qui survient par épidémies, en général en fin d’hiver. Elle touche essentiellement les enfants de 1 à 3 ans qui ne sont pas vaccinés et qui ne sont plus immunisés par les anticorps de leur mère. Elle est immunisante, donc il est très rare de la contracter une deuxième fois et elle dure 10 à 20 jours environ. Une particularité de cette maladie est que l’organisme de l’enfant peut garder le virus vivant pendant plusieurs années.
Comment la rougeole se manifeste-t-elle alors ? Après une période d’incubation indétectable qui dure 10 jours, apparaît une fièvre autour de 39°. Celle-ci s’accompagne d’une conjonctivite, d’une toux associée à une laryngite, parfois d’une inflammation de la muqueuse buccale. A l’intérieur de la joue et en face des molaires, il peut apparaître de petits points blancs-bleuâtres : c’est le signe de Koplick. Ce dernier est rare et fugace puisqu’il dure moins de 24 heures, mais c’est le signe irréfutable de la maladie. L’éruption de boutons rouges-rosés débute 3 à 4 jours après la fièvre, d’abord derrière les oreilles, puis sur tout le corps.
Pour soigner votre enfant de la rougeole, commencez par l’hydrater régulièrement dès que les premiers signes se manifestent surtout lors de la fièvre. Désinfectez-lui le nez et les oreilles. Ensuite donnez-lui un sirop pectoral contre la toux et des antithermiques pour faire baisser la fièvre. S’il vomit, il faudra lui donner à boire en petites quantités. S’il a de l’appétit, laissez-le manger tout ce qu’il désire, en évitant les repas lourds.
Mis à part des médicaments pour faire baisser la fièvre ou pour calmer la toux, il n’en existe pas contre la rougeole. Aucun traitement n’est préconisé mais l’éruption cutanée va régresser d’elle-même au bout de 6 jours environs. Il ne reste qu’à attendre.
Par contre les complications attribuées à la rougeole sont nombreuses : pneumonie, diarrhée sévère, otite, méningo-encéphalite et complications oculaires. Associées à une malnutrition, ces complications sont tragiques surtout dans les pays en voie de développement. Selon l’OMS, en Afrique la rougeole est responsable de près de la moitié des cas de cécité chez l’enfant. Chez nous, la maladie est plus rare car il ne peut s’agir que d’enfants ayant échappé à la vaccination. Et le suivi médical permet de traiter efficacement les complications éventuelles.
Aussi, seule la prévention par la vaccination reste le meilleur remède. Le vaccin R.O.R (Rougeole, Oreillons, Rubéole) se fait à partir de 1 an, voire 9 mois si votre enfant est gardé en crèche. Il y a alors un rappel qui doit être fait entre 3 et 6 ans, puis vers 11 ans pour les plus grands.
Pour éviter toute complication, l’avis d’un médecin est toujours recommandé.
