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La polyarthrite rhumatoïde est l’une des maladies inflammatoires des articulations les plus fréquentes. Quels sont les signes ?
Bien que l’origine de cette maladie reste inconnue, les recherches ont progressé ces dernières années. La polyarthrite rhumatoïde est considérée comme une maladie auto-immune : les cellules du système immunitaire s’attaquent de façon anormale aux cellules articulaires causant l’inflammation des articulations. A la longue, cette inflammation déforme les articulations, pouvant entraîner des handicaps.
Articulations gonflées, douleurs, déformations puis gêne dans la réalisation des gestes de la vie quotidienne, font partie des signes et symptômes associés à cette maladie. Les articulations le plus souvent touchées sont celles des mains, des genoux et des pieds, mais aussi parfois, celles des coudes, des épaules, de la nuque, de la mâchoire, des hanches ou encore des chevilles.
L’inflammation des articulations entraîne un œdème douloureux particulièrement au repos et la nuit, provoquant des réveils nocturnes et raideurs le matin au réveil. Il faut savoir que l’inflammation est classiquement symétrique, c’est-à-dire que les deux articulations de chaque côté du corps sont atteintes : les coudes droite et gauche sont touchées en même temps par exemple. À mesure que la maladie progresse, les autres structures de l’articulation sont attaquées (cartilages, capsules, tendons, ligaments, muscles et os), à l’origine de déformations articulaires progressivement invalidantes.
La polyarthrite rhumatoïde évolue par poussée, c’est-à-dire qu’il existe des périodes pendant lesquelles les symptômes articulaires se manifestent, entrecoupées de périodes de rémissions (sans symptôme). Il faut ainsi diagnostiquer au plus tôt la maladie avant que les articulations ne soient trop endommagées.
Les traitements ne permettent pas de restaurer les tissus lésés. En effet, ils ont pour objectif de diminuer les douleurs, prévenir la destruction des articulations, restaurer le fonctionnement des articulations, augmenter la durée et la fréquence des périodes de rémission. Aussi, dès que des douleurs anormales apparaissent au niveau des articulations, il est impératif de consulter un médecin.
