Une photo prise à Aden, en Abyssinie en août 1880 a été découverte il y a quelques mois. Le poète Arthur Rimbaud était annoncé comme figurant dans le cliché. Après une enquête menée par le biographe Jean-Jacques Lefrère avec l’aide de plusieurs chercheurs et des particuliers, la photo a été authentifiée.
Le cliché a été découvert lors d’une brocante par deux libraires, Jacques Desse et Alban Caussé.
« On voyait ce visage, ce type à l’œil clair qui a l’air d’un extraterrestre au milieu des autres, un peu comme s’il était là et en même temps ailleurs (…) L’endroit où nous l’avons acquise et son prix importent peu. L’extraordinaire c’est que c’est un peu le chaînon manquant entre la célèbre photo du poète de 17 ans d’Etienne Carjat et quatre autoportraits réalisés dans des conditions très mauvaises avant sa mort en 1891 » a déclaré Jacques Desse.
Les deux compères ont fait appel à Jean-Jacques Lefrère,spécialiste de Rimbaud, pour authentifier l’image.
Réalisée vers Août 1880, la photo montre Rimbaud au milieu de sept personnes, dont l’explorateur Henri Lucereau. Elle a été prise sur le perron de l’Hôtel de l’Univers à Aden (Yemen) par l’explorateur Georges Révoil. A l’époque, Rimbaud était âgé de 26 ans et venait d’arriver à Aden.
Jacques Desse est irrévocable : « Il n’y a plus aucun doute sur l’identité de ce jeune homme (…) Les traits de son visage sont point par point ceux de Rimbaud, jusque dans des détails extrêmement spécifiques ».
C’est le neuvième cliché connu qui représente Rimbaud. C’est également la seule où le voit avec un visage de jeune adulte, après qu’il a renoncé à la littérature.
