"C’est un petit peu notre grand-mère à tous" : la doyenne de l’humanité, Eugénie Blanchard, dite "Douchy", coule des jours paisibles à 114 ans révolus dans son île natale de Saint-Barthélemy (Antilles françaises).
GUSTAVIA (Saint-Barthélemy) (AFP) - "C’est un petit peu notre grand-mère à tous" : la doyenne de l’humanité, Eugénie Blanchard, dite "Douchy", coule des jours paisibles à 114 ans révolus dans son île natale de Saint-Barthélemy (Antilles françaises).
Pour le personnel de l’hôpital de Bruyn qui veille sur elle depuis 30 ans comme pour sa famille, Eugénie Blanchard, c’est "Douchy". Un mot du "papiamento", parler des Antilles hollandaises qui mêle plusieurs langues et signifie "douceurs sucrées".
"Quand elle est revenue dans l’île, elle proposait des bonbons aux enfants en leur disant douchy, douchy. Ce surnom lui est resté", raconte son neveu, Daniel Blanchard, à propos de cette ancienne religieuse.
La vieille dame aux yeux bleus mange de la nourriture mixée, boit au verre et "n’a aucun traitement et aucune perfusion", selon Pascale Brochet-Legrix, l’adjointe au directeur de l’hôpital, situé sur les hauteurs de Gustavia, petit port et unique commune de Saint-Barth.
"La dernière fois qu’elle a parlé, cela remonte à une dizaine de jours", raconte Nicolle Cointre, cadre à l’hôpital.
"Nous étions plusieurs autour d’elle et parfois nous la titillons pour voir si elle réagit, quels sont ses réflexes. D’un seul coup ça a fusé, c’était clair et audible (...) . Nous l’avons tous entendue, elle nous a dit sèchement : +arrêtez avec ça+", confie la responsable.
Eugénie Blanchard, née le 16 févier 1896 à Saint-Barthélemy, est "un petit peu notre grand-mère à tous", souligne Mme Cointre.
"Elle est entrée en 1980 dans notre établissement, elle était valide, elle s’est dégradée tout doucement", ajoute Mme Brochet-Legrix.
Daniel Blanchard (né en 1946), ancien maire de Saint-Barthélemy, s’attache à retracer la vie de sa tante.
"Douchy est une vraie Saint-Barth. Notre famille est arrivée dans l’île vers 1775, nous sommes vraisemblablement originaires de Puceul, à côté de la Chapelle-sur-Erdre en Loire-Atlantique".
"Elle a vécu jusqu’en 1920 dans l’île, puis est entrée dans les ordres et a rejoint une congrégation religieuse à Curaçao. En 1953, lorsqu’elle a quitté le couvent pour rentrer à Saint-Barthélemy, ils lui ont pris tout ce qu’elle avait. Ils ont même voulu récupérer son alliance (symbole de son engagement avec Dieu) qu’elle a finalement réussi à garder".
Il pense que sa tante, illettrée et qui l’est restée, "était chargée des tâches ménagères".
De retour dans son île, aujourd’hui synonyme de plaisirs luxueux mais qui fut naguère une terre de grande misère, Eugénie a vécu dans une petite maison, "son houqui", jusqu’à son entrée à l’hôpital à 84 ans.
L’hôpital de Saint-Barthélemy est une structure légère de soins d’urgence complétée par des consultations de spécialistes.
"Il y a actuellement 10 lits de médecine et 7 lits de long séjour. Nous faisons entre 130 et 150 évacuations sanitaires chaque année, et entre un ou deux accouchements lorsque nous ne pouvons pas faire autrement. Les gens s’imaginent que Saint-Barthélemy est une île de milliardaire, ce n’est pas vrai, il y a beaucoup de personnes dans cette île qui ont du mal à subsister", confie Mme Brochet-Legrix.
Eugénie Blanchard est devenue le 4 mai la doyenne de l’humanité, après le décès quelques jours avant son 115e anniversaire de la Japonaise Kama Chinen, détentrice du titre, selon le Groupe de recherche en gérontologie, faisant autorité sur la longévité des centenaires.
