Capture d'écran YouTube
Une nouvelle espèce de mille-pattes, qui a la particularité d’être dotée de quatre pénis, a été découverte dans une grotte en Californie. L’insecte possède aussi plus de deux cents glandes toxiques et des poils qui sécrètent de la soie.
Il s’agit d’une découverte inédite, commente France Info. Le mille-pattes en question n’en a pas mille, mais 414. Par ailleurs, l’insecte est très venimeux, avec pas moins de deux cents glandes toxiques et des poils qui sécrètent de la soie. Baptisé Illacme Tobini, ce myriapode est doté de quatre gonopodes, selon les chercheurs.
Dans la pratique, ce mille-pattes est pourvu de quatre pattes qui peuvent s’adapter pour transporter du sperme. Elles font donc office de pénis. La découverte a été publiée le 20 octobre dernier dans le magazine ZooKeys, spécialisé dans les recherches sur la biodiversité. Le site SciNews a réalisé une vidéo qui permet de voir l’animal sous toutes les coutures.
Mettre la main sur ce mille-pattes à quatre pénis n’a pas été simple. En effet, des biologistes ont réalisé une série d’expéditions dans les grottes des parcs nationaux Sequoia et Kings Canyons, à la recherche d’invertébrés rares, entre 2002 et 2004, puis entre 2006 et 2009.
Illacme Tobini a été découvert le 9 octobre 2006. La biologiste Jean K. Krejca en a déniché un spécimen alors qu’elle explorait une caverne. Elle l’a conservé dans de l’alcool afin de pouvoir en extraire l’ADN.
Le spécimen a été ensuite envoyé à l’université Virginia Tech où était conservé un spécimen d’Illacme Plenipes, également découvert en 2006. Les chercheurs ont confirmé que les deux espèces de mille-pattes étaient apparentées.
Lire d’autres articles sur des sujets insolites.
