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La National Aeronautics and Space Administration connu communément sous le nom de la NASA a franchi un cap dans la recherche aérospatiale samedi dernier. Le gonflage de son module gonflable expérimental Beam a été une réussite.
Le Beam ou le "Bigelow Expandable Activity Module" un module habitable expérimental développé par l’entreprise Bigelow Aerospace pour l’expansion de la Station spatiale internationale (ISS). Ce projet a été lancé depuis de nombreuses années par la NASA et la mission du samedi dernier marque son accomplissement. Le gonflement de cet appendice révolutionnaire qui vient prolonger l’ISS a durée près de sept heures de dure labeur pour l’équipe d’astronautes qui son chargé de cette mission assez délicate. La station spatiale est donc désormais équipée d’un espace supplémentaire d’une longueur de 170 centimètres. L’astronaute Jeff Williams a été chargé de mener cette mission et il a ouvert huit réservoirs d’air à l’intérieur de l’habitat gonflable pour ce faire selon le site d’Europe1.
Daniel Huot, le porte-parole de la NASA a officiellement annoncé cette bonne nouvelle dans un communiqué. "Le module est complètement gonflé maintenant et complètement pressurisé", a-t-il annoncé. Pour lui, cette réussite est méritée, surtout après un premier gonflage qui a mal tourné jeudi dernier. "Une journée pleine de succès avec le gonflement du premier habitacle humain gonflable ayant jamais été déployé dans l’espace", a-t-il déclaré. Néanmoins, il faudra encore procéder à une batterie de tests de sécurité avant que les astronautes puissent y vivre.
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