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"C’est un signe de la force de nos relations. Les Français font partie de nos amis les plus proches.", a confié le lieutenant-colonel James Shaw après cette grande première décidée à l’occasion du 120e anniversaire de l’Entente cordiale.
Pour la première fois de l’histoire, une trentaine de soldats de la Garde Républicaine française prennent part à la traditionnelle cérémonie de relève de la garde ce lundi 8 avril, à 10h45 devant Buckingham Palace, à Londres. C’est la première fois qu’un pays non-membre du Commonwealth participe à cette véritable institution britannique attirant chaque jour de très nombreux touristes. Cette contribution a été décidée dans le cadre du 120e anniversaire de l’Entente cordiale. En effet, le 8 avril 1904, la France et le Royaume-Uni ont conclu une série d’accords de coopération à Londres dans le but d’améliorer leur relation ponctuée de nombreuses guerres. "L’exercice militaire entre la France et la Grande-Bretagne n’est pas le même, les espaces non plus", a déclaré le Lieutenant-colonel Nicolas Mejenny dans une vidéo de Force news.
Les soldats français ont suivi un entraînement aux côtés de leurs camarades britanniques vendredi 5 avril pour assurer leurs prestations pour le jour J. Sur le parvis du palais de Buckingham, les 32 soldats français de la Garde républicaine ont été accompagnés par 40 gardes de la compagnie F Scots Guards, rapporte Le Parisien citant une information du Dailymail. Une inspection a été ensuite réalisée par le duc et la duchesse d’Édimbourg, le chef d’état-major général du Royaume-Uni (CGS), le général Sir Patrick Sanders, le chef d’état-major de l’armée française, le général Pierre Schill, et l’ambassadrice de France au Royaume-Uni, Hélène Duchene.
Pendant ce temps, à Paris, 16 soldats de la 7e compagnie Coldstream Guards rejoindront la Garde Républicaine et vont assurer la garde présidentielle à l’extérieur du palais de l’Élysée. C’est également une grande première. "Je suis extrêmement fier d’avoir été invité à partager ce moment avec nos amis britanniques. Nous sommes comme des frères et sœurs, et célébrer ce moment ensemble est un symbole de la force de la relation entre nos deux pays", s’est réjoui le chef d’escadron Guillaume Dewilde. De son côté, le lieutenant-colonel James Shaw a salué un signe de la force des relations entre les deux pays. "Les Français font partie de nos amis les plus proches. Et qui sait quand nous pourrions avoir besoin l’un de l’autre ?", a-t-il confié.
