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A la vulgarisation de cette nouvelle variété d’oignon, on ne verra plus les scènes de larmes à cause de l’oignon dans les cuisines.
Les oignons, c’est martyrisant lorsqu’on est assigné à la tâche de les éplucher. Comme chaque problème a sa solution, une firme japonaise a mis au point des oignons qui ne font pas pleurer. Voilà qui devrait changer les scènes de larme dans les cuisines, tellement insupportable de voir des fois. Leur arrivée sur le marché, qui n’est pas le cas jusqu’à maintenant, constituera un tournant pour ceux qui voudraient s’essayer à la cuisine mais sont rebutés par les piqûres aux yeux des oignons.
Cette trouvaille est celle de Housse Foods, une firme qui travaille dans l’agroalimentaire (Les Echos). Cela fait plus de 10 ans qu’elle a engagé des scientifiques pour percer le secret lacrymal des oignons.
L’élément qui fait naître les larmes chez ce condiment alimentaire est l’illiinase, un enzyme. Les chercheurs ont découvert qu’une fois l’oignon coupé, l"illiinase provoque une réaction chimique avec l’un des composants soufrés présent dans le légume. La substance volatile qui en résulte vient ensuite au contact de nos yeux pour former un léger acide sulfurique auquel la surface de l’œil réagit en produisant des larmes.
En 2013, l’annonce de cette découverte avait conduit son auteur, le professeur Shinsuke Imai à l’attribution d’un "IgNobel", un prix Nobel parodique. Mais le scientifique a persévéré. En travaillant avec l’institut de recherche public japonais Riken, il a finalement parvenu à l’oignon qui ne fait pas pleurer. Il s’agit d’une variété qu’il a mise au point où la concentration de l’enzyme lacrymogène se trouve à un taux réduit, donc ne provoque pas des larmes.
