Tout commence au petit jour dans une mer déchaînée avec trois jeunes surfeurs. Quelques heures plus tard, sur le chemin du retour, c’est l’accident. Désormais suspendue aux machines dans un hôpital du Havre, la vie de Simon (Gabin Verdet) n’est plus qu’un leurre. Au même moment, à Paris, une femme attend la greffe providentielle qui pourra prolonger sa vie…
Le long-métrage accueille également dans son casting Anne Dorval (Claire), Bouli Lanners (Dr Pierre Révol), Kool Shen (Vincent), Monia Chokri (Jeanne), et Alice Taglioni (Anne Guérande).
Le film est tiré du roman de Maylis de Kerangal, ’Réparer les vivants’. Comme le rapporte Allocine, l’obtention des droits du roman a pris du énormément de temps car nombreuses étaient les personnes intéressées pour en faire une adaptation. Lorsque l’auteure Maylis de Kerangal a choisi la jeune Katell Quillévéré, la romancière n’avait pas participé à l’écriture du scénario mais elle avait un droit de regard sur l’écriture. La réalisatrice explique : "nous avons avancé très simplement dans l’écriture en nous posant des questions concrètes page après page : qu’est-ce qui est du cinéma ? Qu’est-ce qui ne peut pas en être ? Qu’est-ce qu’on garde, qu’est-ce qu’on enlève ou ajoute ?"
Pour la petite histoire, c’est le co-producteur du film David Thion qui avait offert le bouquin à Katell Quillévéré. Cette dernière l’a lu en cinq heures et immédiatement, elle a saisi son potentiel cinématographique. La cinéaste précise : "J’ai fait confiance à la puissance de mon désir, qui était au départ très instinctif, mais dont j’ai mieux compris les raisons profondes pendant l’écriture du scénario."
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