Il n’y a pas de moment parfait ou d’âge idéal pour commencer le sevrage de l’allaitement maternel. Les conseils pour réussir cette étape importante dans la vie de bébé.
L’Organisation Mondiale de la Santé recommande à toutes les jeunes mamans d’allaiter leur enfant de manière exclusive jusqu’à l’âge de 6 mois. Vient ensuite, le moment tant redouté : le sevrage qui consiste à arrêter les tétées au sein par un biberon. A quel moment faut-il le faire ? De quelle manière ? Voici quelques conseils pour franchir ce cap en douceur.
L’allaitement est un lien privilégié entre vous et votre bébé. Ainsi, durant toute la période où vous l’avez allaité, votre bébé s’est habitué à votre odeur, à la chaleur de votre corps et à vos seins. Il n’est pas toujours facile pour lui de s’en détacher, quelque soit le mode d’alimentation vers lequel il va évoluer (lait infantile ou alimentation diversifiée).
Avant tout, sachez aussi qu’il existe certaines contre-indications au sevrage. Mieux vaut donc en prendre connaissance au préalable. Vous devez par exemple éviter de commencer le sevrage lorsqu’il fait très chaud, si votre bébé est malade ou encore s’il a des dents qui poussent. S’adapter à un nouveau mode d’alimentation demande beaucoup d’énergie à un bébé. Il faut donc qu’il soit en forme pour cela.
Dans tous les cas, ce n’est pas votre entourage qui doit prendre l’initiative du moment idéal pour sevrer votre bébé. Qu’il ait 3 mois, 6 ou 12 mois, la décision vous appartient. Les enfants qui auront connu des difficultés, comme une naissance prématurée auront peut être besoin de téter plus longtemps. Tenez-en compte car la vie affective de votre bébé peut en être affectée si vous n’y prenez pas garde.
Par ailleurs, il y a des signes qui montrent que l’enfant est prêt. Par exemple quand il commence à mordiller le sein, cela veut dire qu’il a plus envie de croquer que de téter. Ou alors, s’il rejette le corps en arrière en se raidissant et tourne la tête de côté plusieurs fois de suite quand vous lui offrez le sein, c’est peut-être une manière pour lui de vous signifier qu’il n’en veut plus.
En pratique, de nombreux spécialistes recommandent d’y aller progressivement : commencez par remplacer une tétée par un biberon. C’est mieux si le biberon est donné par une autre personne que la mère. Puis au bout de quelques jours, remplacez une autre tétée par un autre biberon. S’il est déjà en âge de diversification alimentaire, vous pouvez alterner lait et pot d’yaourt par exemple. Au fur et à mesure, il s’habituera à la séparation et aura même la joie de découvrir d’autres aliments.
De votre côté, en sevrant bébé, votre organisme va devoir progressivement diminuer sa production de lait. Cette adaptation n’est pas immédiate et demandera quelques jours (2 à 4 jours). Vous pourrez avoir une sensation de seins tendus et douloureux. Dans ce cas, traitez l’engorgement afin d’éviter une lymphangite (inflammation des canaux lactifères avec une rougeur du sein, voire fièvre). N’hésitez pas à consulter un médecin.
