La nuit dernière ou au lever du jour selon les continents, la planète Vénus va passer devant le Soleil. Un phénomène particulièrement rare qui ne devrait pas se reproduire avant 2117.
Entre 2h10 et 8h50 (heure de la Réunion), la cinquième planète en terme de masse du système solaire passera devant le Soleil. Ce transit très rare est attendu par les astronomes du monde entier qui pourront l’observer à des heures différentes. Le phénomène ne se reproduira pas avant l’année 2117, soit dans 105 ans.
Comme pour toute éclipse, le passage de Vénus devant le Soleil ne doit être observé qu’à travers des filtres solaires sous peine de graves lésions oculaires, mettent en garde les spécialistes. Cette précaution prise, ce spectacle astral promet d’être magnifique.
Le phénomène a commencé à être visible en Amérique du Nord, en Amérique centrale et dans le nord de l’Amérique du Sud à partir de 22H00 GMT hier soir. En Europe, au Moyen Orient et en Asie du Sud, le passage de Vénus est observable au lever du jour. Si la totalité du phénomène pourra être vu par les habitants d’Asie et de l’Ouest du Pacifique, il ne sera pas observable directement dans une grande partir du continent Sud américain et en Afrique de l’Ouest et du Sud Ouest.
A la Réunion, le dernier phénomène de ce type du XXI ème siècle devrait être visible entre 7h50 et 8h55 (soit entre 5h50 et 6h55 en métropole). Un événement considéré comme "une grande chance" par les astronomes et qui sera sans nul doute admiré par de nombreux passionnés sur notre île et à travers le monde. Formant un petit point noir sur le Soleil, Vénus passera entre le Soleil et la Terre.
Longtemps considérée à tort comme une étoile, Vénus est une planète, souvent désignée comme "la jumelle" de la Terre en raison de son diamètre et de sa masse assez semblables. Les explorations et études menées sur Vénus ont néanmoins montré que son atmosphère est saturée de gaz carbonique, renfermant une pression 90 fois supérieure à celle de la planète bleue. La température atteint par ailleurs les 450 °C.
"Un passage (devant le Soleil) est un spectacle superbe et rare. Quand on pense à l’immensité du ciel, il est rare de voir une planète se glisser devant le Soleil. Et il faudra effectivement attendre jusqu’en 2117 pour voir le prochain" a précisé Richard Harrison, scientifique travaillant à l’observatoire solaire "Solar Dynamics Observatory", ou SDO, lancé par la Nasa en 2010, cité par le Nouvel Observateur.
Le prochain passage de Vénus devant le soleil est prévu en 2117, soit dans plus d’un siècle. Selon les scientifiques, ces transits surviennent par paire à 8 ans d’intervalle, avant de ne plus se produire pendant plus de 100 ans.
