La filière Bovine représente 18 millions de litres de lait chaque année à La Réunion. Elle pèse également dans la production de yaourt. La Compagnie laitière des Mascareignes (CILAM) fête les 60 ans de la gamme Piton des Neiges.
La filière laitière ne cesse de se développer d’année en année. A la Réunion, la production du lait péi représente 60 ans d’expérience, 67 fermes de collecte et plus de 600 emplois directs et indirects.
Comme tous les matins à la Plaine des Cafres, ce ne sont pas moins de 90 vaches qui sont traites par les éleveurs. A la Réunion, 18 millions de litres de lait sont produits chaque année. Stérilisée, c’est dans un atelier à Saint-Pierre qu’arrive une partie du lait pour être transformée.
Sur la ligne de production, pas moins de 200 000 yaourts sont fabriqués en 24 heures. La base de lait étant liquide, celle-ci doit être transformée. "Cette base est ensemencée et ensuite conditionnée dans des pots, superposée, datée et pesée pour ensuite être conditionnée en ligne sur la palette. Dans la foulée, les vont être placés dans une chambre chaude et vont y rester pendant 5 heures. Quand le produit sort de la chambre chaude, il est ferme." explique un des opérateurs.
A chaque étape de la production, les opérateurs doivent peser et inspecter les pots pour repérer d’éventuelles fuites, ou encore goûter le produit.
Le directeur commercial de la CILAM, Frédéric Vaché, affirme que la production de lait ne couvre que 30% des besoins. L’insularité oblige pour certaines recettes, l’utilisation de lait déshydraté importé. "Aujourd’hui, ces 18 millions de litres de lait nous permettent de fabriquer à peu près 30 à 40% de nos produits en lait frais. Il faut que la filière laitière fasse venir de nouveaux exploitants, que les gens viennent s’installer ici pour développer des exploitations avec plus de vaches.", avance-t-il.
Agnès Jance
