On reste dans le sud sauvage, direction Saint Philippe. Une région de l’île étonnante où l’on passe de végétation luxuriante et humide, à des terres désolées et rocailleuses, cela dû à la présence du volcan juste au-dessus d’elle.
Géographie :
Population : 5 030 habitants
Densité : 33 habitants par km²
Maire : Olivier Rivière
Gentilé : Saint-Philippois
Histoire :
C’est grâce à la force de persuasion de Joseph Hubert que les premières concessions furent accordées en 1735 sur ces terres si difficiles d’accès. Il faudra attendre 1785 pour qu’un nouveau morcellement de concession voie le jour et permette à 125 colons de s’établir également sur ces terres inhospitalières. La commune a été créée en 1830.
La commune connaîtra une réelle croissance, lorsqu’en 1841, un jeune esclave du nom d’ Edmond Albius, trouvera le moyen de féconder artificiellement la vanille.
Son histoire est notamment marquée par l’échouement d’un bateau britannique contenant 1 262 hommes à bord au Tremblet en pleine nuit en 1897, le Warren Hastings. Dû à une défaillance du compas magnétique peut-être provoquée par l’éruption voisine du Piton de la Fournaise, le naufrage fait deux morts, le reste de l’équipage ayant attendu le matin pour tenter de quitter l’épave.
Le navire disposait à son bord de l’électricité que le village du Tremblet a dû attendre jusqu’en 1984.
Economie :
Production de vanille (la vanille de St Philippe est considérée comme la meilleure), culture de la canne à sucre, exploitation du vacoa et du palmiste. De plus, la région a de nombreux atouts touristiques : outre le littoral, la forêt de Mare Longue vient d’être classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco.
Personnages Célébres
Wilfrid Bertile, ancien secrétaire général de la Commission de l’océan Indien.
Lieux et Monuments touristiques
Le Cap Méchant.
Le Jardin des parfums et des épices.
Le sentier botanique aménagé dans la forêt de Mare Longue.
