Après 15 heures de vol, le bombardier d’eau Dash 8 a atterri hier soir sur la piste de la base aérienne de Gillot. L’engin de la sécurité civile vient d’effectuer ses premières rotations ce matin et ce, jusqu’au coucher du soleil. Les équipes aux commandes du mastodonte qui s’apprêtent à survoler la zone du Parc National de la Réunion, en proie aux flammes depuis 10 jours, réalisent l’ampleur de la tâche qui les incombe.
C’est une première à la Réunion. Devant l’ampleur de l’incendie qui ravage la forêt primaire du Maïdo depuis 10 jours et met en péril bon nombre d’espèces végétales et animales uniques au monde, les instances préfectorales ont entrepris de faire venir le Dash 8 pour tenter de débloquer la situation.
Le Dash 8, c’est cet engin impressionnant, capable de déverser en moins de trois secondes 10 tonnes d’eau. Fabriqué par Bombardier Aéronautique, le Dash 8 est à la base destiné au transport des personnes. Doté de 2 turbopropulseurs, l’avion de la sécurité civile française dispose lui d’une version bombardier d’eau.
Cet avion utilisé dans la lutte contre les feux de forêt est dénommé Q400 MR, les lettres « MR » signifiant « multi-rôles ». Le système de largage est composé d’une soute, réservoir de 10 000 litres plaqué sous le fuselage, d’un calculateur commandant deux portes permettant un largage dit (en) constant flow (« flux constant ») afin d’assurer un recouvrement au sol quantitatif et qualitatif choisi par l’équipage.
A peine arrivées à la Réunion, les équipes qui dirigeront le Dash 8 pour cette opération délicate ont pris connaissance des détails de la situation. Parti de Marseille la veille, le Dash 8 entrera en action ce mercredi. L’avion ne peut en effet pas voler de nuit car ilo nécessite une parfaite visibilité. C’est donc du lever au coucher du soleil, que les équipes aux manettes du bombardier d’eau procèderont au largage de produit retardant, destiné à éteindre les points chauds et limiter de façon drastique la progression des flammes.
En fonction de la qualité du largage et de la végétation, le Dash 8 peut arroser une surface égale à 600 mètres.
