Ce samedi 17 décembre, une action de sensibilisation a été organisée par les acteurs de sauvetage en mer pour les usagers de la mer et du littoral. L’objectif est d’attirer l’attention du grand public quant aux bons gestes à adopter pour sa sécurité.
Le département de la Réunion occupe le 1er rang des départements de métropole et d’outre-mer pour le nombre de décès aux abords immédiats du littoral.
Entre 2012 et 2021, le CROSS sud océan Indien a coordonné44 opérations de sauvetage en mer ayant pour origine la chute à la mer d’une ou plusieurs personnes depuis le littoral de La Réunion, ayant coûté la vie à 19 personnes.
Les mois de novembre et décembre de l’année 2019 ont été marqués par une série d’accidents mortels impliquant des baigneurs, pratiquants de loisirs nautiques et loisirs sous-marinsainsi que des promeneurs happés par des vagues. Au total, 10 décès avaient été enregistrés (3 par baignade, 1 kayakiste, 1 kitesurfeur, 1 surfeur, 2 chasseurs sous-marins, 2 chutes à la mer de personnes happées par une vague).
Le bilan 2022 est particulièrement lourd et s’élève à 15 décès actuellement, dont 4 chutes depuis le littoral, 3 suicides, 2 accidents de chasse sous-marine et 2 noyades.
Ce samedi 17 décembre 2022 est le jour de lancement des vacances scolaires estivales et est synonyme de forte fréquentation de la mer et du littoral. Les acteurs du sauvetage en mer se mobilisent pour rappeler au grand public les règles élémentaires de prudence et la réglementation en vigueur. La sensibilisation porte également sur les risques associés aux pratiques en mer à la Réunion, notamment le risque requin, les lagons et leur effet de courants, ou encore les effets de la houle sur les pointes rocheuses.
En mer et sur les plages, le CROSS, les stations SNSM (Société Nationale de Sauvetage en Mer) de Sainte-Marie, de Saint-Gilles et de Saint-Pierre, les pompiers de la garde nautique, les gendarmes maritimes, les maîtres-nageurs sauveteurs de la Ville de Saint-Paul et la water patrol (Leu Tropical Surf Team de Saint-Leu) sont allés à la rencontre des plaisanciers comme des baigneurs avec pour objectif d’augmenter le niveau de vigilance générale et de diminuer le nombre d’accidents, évitables par de simples mesures de précaution.
Les conditions météorologiques sont aussi un facteur déterminant dans les accidents majeurs. Au regard des éléments recueillis lors du traitement des alertes, il est établi que la grande majorité des accidents découle de comportements imprudents, les personnes impliquées ayant souvent été emportées à la mer par de puissantes vagues générées lors d’épisodes de forte houle. Cela est notamment le cas des personnes pratiquant la pêche à la ligne aux abords immédiats de l’océan (pêcheurs à la gaulette) ou encore de personnes se risquant à prendre des photographies en bord de falaise.
À cette occasion, il sera rappelé aux usagers de la mer que l’unique numéro de téléphone pour joindre les secours depuis le littoral ou la bande côtière est le 196. C’est le moyen le plus rapide pour d’obtenir une assistance. Ce numéro est encore trop méconnu des Réunionnais.
