Les richesses naturelles de la Réunion ont littéralement séduit les 21 membres du Comité de l’Unesco puisque l’île a été classée au Patrimoine mondial de l’humanité, à l’unanimité ! Il faut savoir que la construction de l’île est liée à un volcanisme qui a créé trois massifs dont l’un a disparu pour laisser la place aux deux autres, le Piton des Neiges et le Piton de la Fournaise. Pour rappel, "le Bien inscrit totalise 105 838 hectares, soit un peu plus de 40 % de la surface de l’île, ce qui correspond au coeur du parc national". Sans oublier : "le Piton d’Anchaing dans le cirque de Salazie, le Piton de Sucre et la Chapelle dans le cirque de Cilaos, la Grande Chaloupe au nord et Mare Longue dans le sud".
"L’évolution des massifs à la fois par des effondrements importants et par l’érosion des torrents a créé des paysages remarquables comme celui des trois cirques, Salazie, Mafate, Cilaos". Autre atout d’exception : la hauteur des montagnes réunionnaises est telle qu’elle permet toute une combinaison de nuances climatiques, "du tropical sur la côte au tempéré sur les hauts sommets".
Cette combinaison de paysages et de nuances climatiques est à l’origine d’une extrême biodiversité : la richesse en nombre d’espèces de plantes et d’animaux a été soulignée par les membres de la délégation réunionnaise qui ont soutenu le dossier "Pitons, cirques et remparts", à Brasilia.
"L’île est au carrefour des échanges d’espèces provenant d’Afrique orientale, de Madagascar et de l’Inde, et même de plus loin (îles du Pacifique). Le caractère insulaire a créé les conditions propices à l’installation de la faune et de la flore venues d’ailleurs. Sur place, les adaptations nécessaires ont fait évoluer beaucoup d’espèces, elles étaient d’origine exotique ; elles sont devenues des espèces qui n’existent qu’à La Réunion (on dit qu’elles sont endémiques de l’île).
En dépit des pressions humaines subies depuis le XVIIe siècle, ce patrimoine vivant s’est maintenu dans des proportions largement supérieures à d’autres sites comparables (Maurice, Rodrigues, Galapagos, Canaries...)" soulignent les acteurs du Parc national de la Réunion.
Les travaux scientifiques ont révélé les richesses de la nature, les trésors de la Réunion qui pour la plupart des habitants et des touristes restaient inconnues.
Le travail de l’équipe du Parc national afin de présenter le dossier "Pitons, Cirques et Remparts" a été couronné de succès, pour le plus grand bonheur de tous les membres de la délégation, et de la population.
