Pour certains scientifiques et surfeurs, la présence de requins bouledogues aux abords des côtes s’explique avant tout par les eaux polluées se déversant des ravines.
La recrudescence des attaques de requins aux abords de nos côtes suscite de nombreuses interrogations. Pourquoi les squales sont-ils attirés si près du rivage ? Plusieurs hypothèses ont été évoquées par les scientifiques, les surfeurs et les usagers de la mer. La Réserve marine a notamment été pointée du doigt à de nombreuses reprises. La surpêche a également été évoquée.
Une autre piste semble à examiner : la pollution marine. Les requins sont par nature des poissons nettoyeurs, attirés par les déchets, comme les carcasses d’animaux ou autres détritus se déversant dans l’océan par les ravines.
En mars dernier, suite à des fortes pluies, des dizaines de litres d’eau marron se sont écoulés dans le lagon de Saint-Leu. 50% du récif corallien de la zone a été détruit par cette pollution. Pour les scientifiques, cette pollution marine est la cause principale de la présence de requins près du rivage et donc de la multiplication des attaques, loin devant la création de la réserve marine.
"Le problème principal, c’est la qualité des eaux. Il faut savoir que la Réunion est une île volcanique jeune avec des flancs abrupts et un tout petit lagon associé au récif dont il subit de plein fouet les activités du bassin versant et le ruissellement des eaux douces", précise Pascale Chabanet, chercheuse à l’Institut Recherche et Développement (IRD) .
Ces eaux polluées favorisent la formation d’algues dans le lagon au détriment des coraux. L’océan devient alors trouble, nauséabond et propice à la présence de requins bouledogues. "C’est une espèce associée aux milieux turbides, dégradés, ce ne sont pas des requins que l’on voit sur le récif corallien. On peut se demander s’il n’y a pas dans ces eaux des substances, des molécules chimiques qui vont les attirer", poursuit-elle.
Surfeur, François Heer pratique sa passion depuis 28 ans. Pour lui, pas besoin d’être scientifique pour arriver au même constat. Le vrai problème, c’est la qualité de l’eau. "Dimanche dernier, le jour de l’attaque j’étais à l’eau et je ne voyais même pas mes pieds, je n’ai jamais eu aussi peur que ce matin là. Il y avait un réel danger au niveau de la qualité de l’eau", raconte François.
L’urbanisation rapide de la côte Ouest qui s’est développée à grande allure, sans des aménagements forcément adéquats, serait la première cause des attaques. Cet ancien champion de surf habitué aux spots réunionnais est catégorique. Pour lui, la solution ne vient pas de la mer mais de la terre. "Ce n’est pas un problème surfeur, requin, la qualité de l’eau cela concerne tous les Réunionnais. Pourquoi il y a des bouledogues au bord ? Parce que l’eau est sale." .
Entre 1999 et 2006, la population de l’île a augmenté de 11%. Elle devrait dépasser le million en 2013. Pour certains, le problème requins est avant tout un problème écologique.
