Les flammes qui ont ravagé la forêt du Maïdo ne sont que la partie visible de l’iceberg. Les centaines de pompiers encore mobilisés sur le terrain des incendies doivent désormais combattre les feux souterrains. Ces feux constituent une grande menace dans la mesure où ils peuvent à tout moment provoquer un nouvel embrasement. Une chose est sûre : il faudra des semaines, sans doute des mois aux soldats du feu pour venir à bout de cet important sinistre.
Le feu est circonscrit sur la plupart des secteurs mais les autorités ne relâchent pas leurs efforts pour autant. Grâce à l’action conjuguée des Dash 8, des hélicoptères bombardiers d’eau, des hommes du détachement héliporté et des équipes déployées au sol, les flammes de plusieurs mètres qui ont littéralement dévasté le coeur du parc National des Hauts sont désormais éteintes.
Mais on peut juste parler d’une étape franchie. L’extinction des feux souterrains représente en effet la plus lourde tâche que devront exécuter les sapeurs-pompiers engagés sur cet incendie criminel. Pour ce travail, les moyens aériens ne sont pas les plus appropriés. Depuis plusieurs jours, les équipes déployées au sol ont donc entamé un véritable travail de fourmi, un travail titanesque qui doit leur permettre de venir à bout des feux souterrains résiduels. Cette opération très délicate demande beaucoup d’énergie, de moyens humains et de temps. Par ailleurs, l’humidification des points chauds est rendue difficile par la géologie. Le feu qui couve à tendance à se répandre rapidement dans l’humus ( terre organique en décomposition), ce qui peut favoriser la reprise des foyers à tout moment.
Si pour l’heure les conditions météo sont plutôt favorables, les équipes mobilisées sur le terrain restent vigilantes. Et pour cause, ces deux derniers jours, le feu a progressé de cinquante mètres sous le sol. Les renforts venus de la métropole connaissent ce phénomène mais avouent qu’à la Réunion, les feux souterrains sont beaucoup plus difficiles à traiter.
Il faudra aux pompiers plusieurs semaines, plusieurs mois même pour éteindre complètement l’incendie du Maïdo. A l’heure actuelle, c’est encore et toujours sur le front Ouest que l’essentiel des moyens est concentré.
