Dimanche 14 février, nombreux sont ceux qui fêteront la Saint Valentin. Cupidon, les fleurs, les coeurs, les dîners aux chandelles, cadeaux... Il reste quatre jours aux amoureux pour faire preuve d’imagination.
La Saint Valentin est une fête civile mais il faut savoir que la fête des amoureux a une origine religieuse. Dans l'Antiquité, c'était l'occasion de "fêter la fertilité et l'amour charnel".
Bien loin des coutumes actuelles, dans la Rome Antique, la Saint Valentin était bien moins romantique - sans cartes ni fleurs (...) - mais plus tournée vers les Dieux. "On sacrifiait une chèvre en buvant du vin et en festoyant dans son plus simple appareil pour s'attirer les faveurs des dieux de la fertilité, des femmes, du mariage...".
La tradition se perpétue chaque année et la Saint Valentin a traversé l'Antiquité, la période médiévale et a parcouru le monde. Popularisée au fil des décennies, la fête des Amoureux est aujourd'hui célébrée dans de nombreux pays.
Selon une étude réalisée auprès d'un échantillon de 800 internautes inscrits sur eBay.fr : "76% des internautes français offriront un cadeau à leur amoureux". En moyenne, le budget de cette fête devenue commerciale s'élève à hauteur de 76 euros.
La fête des Lupercales
Célébrée le 15 février, le jour du Printemps dans l'Antiquité, en l'honneur de Lupercus, dieu de la fertilité et de la fécondité, cette fête païenne est liée aux origines de la ville de Rome. Son nom signifie "loup" en latin et vient du Lupercal, la grotte au flanc du Mont Palatin dans laquelle la Louve aurait allaité les jumeaux Romulus et Rémus qui fondèrent la ville. Les Lupercales deviennent la grande fête du printemps et de la fertilité.
Le déroulement des festivités
Trois étapes rythmaient la fête : le sacrifice d'un bouc, la course des prêtres luperques pendant laquelle ils fouettaient les femmes avec des lambeaux de peau de l'animal et le banquet. Les Romains aimaient les jeux de hasard. Ils organisaient une sorte de loterie conduisant les jeunes hommes à tirer au sort dans une urne le nom d'une jeune fille qui devait rester en leur compagnie durant tout le banquet. Parfois les couples tombaient véritablement amoureux et se mariaient. Cette tradition était dédiée à Junon, la déesse du mariage.
La naissance de la Saint Valentin
Le pape Gélase Ier obtint l'abolition des Lupercales en 495, jugeant cette fête religieuse trop décadente. Les Lupercales furent ainsi un des derniers rites païens à disparaître de la Rome devenue progressivement chrétienne. Pour en effacer le souvenir, l'Eglise aurait choisit d'honorer la mémoire de Saint Valentin le 14 février à titre de protecteur des couples.
Source : Lintern@ute
