Après plus de vingt ans de travaux, le chantier visant à permettre le basculement des eaux entre la région Est et la région Ouest touche à sa fin. C’est en présence de nombreux élus et du Préfet de la Réunion que le tunnelier achevé ce lundi a été inauguré. En marge de cette cérémonie, le Maire de Salazie a une nouvelle fois manifesté son opposition à ce projet. Stéphane Fouassin estime en effet que ce chantier initié par le Conseil Général n’est pas une bonne affaire pour les agriculteurs salaziens.
Le chantier de basculement des eaux qui a démarré en 1989 est sur le point d’être achevé. Le plus gros est fait en tout cas. Ce lundi, les ouvriers mobilisés sur ce projet d’envergure, ont fini de creuser la galerie Salazie Amont, au lieu-dit la Cayenne. Quatre années de travaux seront encore nécessaires pour réaliser les enrobés autour du tunnel et consolider davantage la construction.
Ce matin , en présence de nombreux élus et du Préfet de la Réunion Michel Lalande, la Présidente du Département Nassimah Dindar a assisté à l’inauguration du "chantier du siècle". Un tunnel long de 30 kilomètres, d’un diamètre de 3,20m reliera les régions Est et Ouest et permettra le développement du littoral Ouest, connu pour être durement frappé à chaque période de sécheresse.
Cette infrastructure qui a mobilisé une équipe de 180 ouvriers permettra un débit de 4 m3 d’eau par seconde et l’irrigation de plus 7000 hectares de terre, du Port à Saint-Leu. En marge de cette cérémonie d’inauguration, le Maire de Salazie Stéphane Fouassin a organisé une manifestation pour montrer une nouvelle fois son opposition à ce projet. Le premier magistrat de Salazie considère en effet que ce chantier pénalisera les agriculteurs salaziens en particulier et ses administrés plus généralement. Lors du meeting qui s’est déroulé ce matin, Stéphane Fouassin a notamment évoqué l’obligation pour la municipalité de reconstruire un terrain de foot et le cimetière, avec les inconvénients qui s’y rattachent.
Le projet fou et incroyable de transporter via un tunnel d’une trentaine de kilomètres, l’eau de Salazie et Mafate via les arides pentes de l’Ouest est devenu réalité. Le "chantier du siècle" comme l’appelle a nécessité des moyens colossaux.
Durant vingt-deux ans, une centaine d’ouvriers ont creusé un chemin entre les montagnes et les roches volcaniques. Pourtant le chemin a été jonché d’embûche. En 2001, le tunnelier Jacqueline a percé une poche d’eau, avant d’être emporté par le courant. Les ouvriers devront travailler un an durant pour récupérer la machine et achever ce chantier titanesque.
Durant de longues années, le forage s’est fait à la dynamite. Le budget qui était estimé à 530 millions d’euros au début des travaux, a atteint la somme astronomique de 925 millions.
Sur ce chantier, quatre ouvriers ont laissé leur vie. Lors de la cérémonie d’inauguration qui s’est déroulée ce vendredi, les élus ont salué leur mémoire.
