En plein coeur du Chaudron à Saint Denis, une "riziculture pluviale" a été mise en place. Ce riz est cultivé sans être immergé : le projet en question a débuté à la fin de l’année 2008 et fait l’objet d’une expérimentation sur un an. Après plusieurs mois de culture, le constat est là : le riz pousse au Chaudron.
Le riz pluvial est cultivé sans être immergé - c’est à dire non pas dans une rizière mais dans un champ - et c’est le cas de l’expérimentation qui est en cours en plein coeur du Chaudron, à Saint Denis.
Ce mode de culture est dénommé « riziculture pluviale ». Il est aujourd’hui développé en Afrique de l’Ouest et dans quelques zones tropicales à titre expérimental, mais aussi au titre de la culture traditionnelle. Si ce type de culture présente des rendements plus faibles qu’une rizière traditionnelle, il est moins dépendant d’une ressource abondante en eau, ce qui en fait tout son intérêt.
Initialisée à la fin de l’année 2008 par l’association "promotion productions Réunion", ce projet 100% réunionnais a été mis en place au Chaudron sur un terrain comprenant 500 m2 de superficie, dont 250 m2 entièrement consacrés à la plantation du riz. L’association a utilisé des semences des philippines et de la côte Ouest de Madagascar, bien adaptées au climat de la Réunion et qui nécessitent peu d’apport journalier en eau.
L’expérimentation doit durer une année, au cours de laquelle tout sera analysé. Mais d’ores et déjà, Gérard Rangama, président de l’association "Production Produit Réunion" estime donner naissance à un riz de très bonne qualité : "ce riz est en train de bien grandir, de donner de belles branches, des ballets qui sont bien chargés, avec des grains de riz qui sont bien en forme. D’ici le mois de septembre je pense que nous pourrons réaliser notre première récole de riz réunionnais".
Pour cette première phase d’expérimentation de culture de riz pluvial à la Réunion, il n’est pas question de mettre sur le marché la production récoltée. Mais à terme, il y a bien sûr l’espoir de donner naissance à une nouvelle filière de production locale de riz pluvial.
