Depuis la fin 2012, les douze nouveaux moteurs diesel de la centrale thermique de Port-Est, fonctionnant au fioul, ont progressivement remplacé ceux de l’ancienne usine de Port-Ouest.
La centrale thermique de Port Est, d’une puissance de 210 MW, a été construite pour remplacer le site de production de Port Ouest qui a fourni de l’électricité aux Réunionnais pendant plus de cinquante ans. La structure a été officiellement inaugurée ce vendredi. Cet outil doté des dernières technologies doit permettre une plus grande adaptation aux pics de consommation et à l’évolution des usages.
Depuis la fin de l’année dernière, les douze nouveaux moteurs diesel de Port Est, fonctionnant au fioul, ont progressivement pris le relais de ceux de l’ancienne usine, définitivement arrêtée le 18 avril 2013.
Le groupe EDF, dans un communiqué officiel, précise qu’il a investi 500 millions d’euros pour ce nouveau moyen de production d’électricité au service de La Réunion afin de faire face à la croissance structurelle de la consommation d’électricité des Réunionnais.
Le rôle de la nouvelle centrale est d’apporter une garantie de fourniture d’électricité à La Réunion, dans les meilleures conditions économiques et environnementales. Cet outil de production est essentiel pour la transition énergétique de l’île : il sécurise l’alimentation électrique du territoire en attendant l’arrivée à maturité industrielle des nouvelles filières technologiques, des énergies renouvelables à puissance garantie, et une évolution significative des modes de consommation vers plus d’efficacité et de sobriété énergétiques.
En moins de 40 ans, la consommation d’électricité à La Réunion a été multipliée par seize du fait de la pression démographique, de l’équipement des ménages et du développement économique. Sous l’effet de la crise, mais aussi grâce aux actions conjointes de la Région, de l’ADEME et d’EDF en faveur de la maitrise de la consommation d’énergie, le rythme de cette augmentation a ralenti depuis douze ans.
Avec une hausse annuelle actuelle de 2%, la demande des Réunionnais reste élevée : à ce niveau, le système électrique insulaire doit fournir chaque année un approvisionnement supplémentaire équivalent aux besoins d’une ville comme Sainte-Suzanne, soit près de 22 500 habitants.
Selon EDF, le site ne prélève pas dans la nappe phréatique pour ses besoins industriels : il produit les 300 000 m3/an d’eau douce dont il a besoin grâce à son unité de dessalement d’eau de mer.
Les moteurs ont été fortement isolés afin d’atténuer les bruits et les effets des vibrations. Les effluents et les déchets industriels sont limités par un tri et un traitement et sur site.
Par ailleurs, comme il le prévoit pour ses nouvelles centrales thermiques en Corse et à Saint-Pierre et Miquelon, le groupe EDF étudie la possibilité d’équiper l’installation de Port Est d’un système de récupération de chaleur.
L’objectif d’un tel projet est d’alimenter, sans consommation d’énergie supplémentaire, un réseau de distribution thermique (chauffage, climatisation ou réfrigération) dans la zone d’activité portuaire où elle est implantée.
La centrale en exploitation emploiera jusqu’à 95 salariés permanents.
