Cette journée du 19 mars correspond au 65 ème anniversaire de la départementalisation. C’est en effet en 1946 que l’Assemblée nationale française a adopté la loi de l’assimilation, donnant ainsi aux quatre colonies (La Réunion, la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane française) le statut de département français.
La départementalisation s’est accompagnée de nombreux changements positifs à la Réunion comme dans les autres anciennes colonies. Ce statut apporta en effet à l’île prospérité, sans pouvoir empêcher les conflits sociaux qui ont marqué les années cinquante et soixante.
Notre département qui fait également partie de l’Union Européenne depuis la signature du traité de Rome partage aujourd’hui le statut de « Région ultrapériphérique » avec les Açores, les Canaries, Madère et les autres départements d’Outre-Mer.
La Région Réunion est par ailleurs devenue un acteur majeur de la coopération régionale qui s’effectue dans le cadre de la Commission de l’océan Indien (COI) avec les Seychelles, Madagascar, l’île Maurice et les Comores. Le concept île Vanilles a d’ailleurs vu le jour depuis. Les îles de la zone Océan Indien veulent unir leurs atouts pour booster le secteur du tourisme notamment.
Parler de la départementalisation revient aussi à parler du combat menée par certains politiques locaux pour la bi-départementalisation. Certains politiciens réunionnais avaient en effet soumis au gouvernement français et à l’Assemblée nationale des propositions de découpage de La Réunion, pour disaient-ils combattre le "déséquilibre entre le Nord et le Sud".
Suite à la départementalisation, la Région Réunion a accueilli son Conseil régional et son Conseil général. La Réunion comprend 24 communes et 47 cantons. Elle est représentée par cinq députés et trois sénateurs au Parlement français.
