Dans la nuit de samedi à dimanche, le feu a parcouru près de 1000 hectares de terrain et pour la première fois, des habitations étaient directement menacées par cet incendie. Hier, le bilan s’élevait à près de 2700 hectares parcourus par le feu. Retour sur un week-end particulièrement agité sur les différents fronts de l’incendie du Maïdo.
La situation semblait sous contrôle vendredi soir. L’incendie était contenu au Nord, à l’Est et au Sud-Est. Les équipes de secours se sont particulièrement concentrées sur le secteur Sud-Sud-Ouest, au niveau de Piton Rouge. 1500 hectares avaient alors été parcourus par les flammes.
Le feu avait peu progressé dans la nuit de vendredi à samedi, avec 300 hectares de plus parcourus par le feu. Les pompiers étaient néanmoins actifs sur trois foyers. Deux hélicoptères bombardiers d’eau et un groupe d’intervention feu de forêt (GIFF) ont traité le feu qui a repris sur Piton des Orangers. Sur le front Sud-Ouest, au niveau de la ravine du Gol, trois groupe du GIFF et un détachement d’intervention héliporté étaient en action pour empêcher la propagation des flammes. Dans la nuit, les soldats du feu se sont aussi concentrés sur un foyer virulent au niveau du gîte des Tamarins. Le bilan fait état alors de 1800 hectares de végétation partis en fumée.
A côté de ces trois foyers virulents, sur le front Ouest, quatre FTPL (Fourgon Fourgon Pompe Tonne Léger) étaient mobilisés pour éteindre des points chauds sur la route forestière des Tamarins.
Dans la journée de samedi, les équipes sont restées sur ces différents foyers pour les ramener sous contrôle. Ils ont été aidés par un groupe de spécialistes en « feux tactiques » qui sont arrivés le matin même dans le département. Ce groupe, composé de huit personnels spécialisés de la sécurité civile, ont allumé des contre-feux, une technique utilisée pour maîtriser les feux de forêts. Leur aide a été bénéfique aux équipes engagées sur le terrain qui ont pu ramener sous contrôle les quatre points chauds. En début de soirée, la situation semblait s’être stabilisée. Cependant, les secours demeuraient particulièrement vigilants sur un foyer encore actif au Sud-Ouest.
Mais la nuit de samedi à dimanche s’est avérée être la plus longue pour les équipes engagées sur le front. Tout a basculé quand le vent s’est levé subitement dans la soirée. Des rafales soufflant à 60 km/h sont venues attiser les flammes et balayer par la même occasion tous les efforts des soldats du feu pour contrôler l’incendie. Le scénario tant redouté s’est déroulé. Le feu a traversé la route forestière des Tamarins à sept endroits différents, laissant les pompiers impuissants devant la violence des flammes. Les pare-feu installés en amont ont cédé et les flammes ont dévalé les pentes à une folle allure. Les arbres se sont vite transformés en torches géantes et les soldats du feu ont dû se replier pour éviter de se faire prendre au piège.
L’incendie a gagné la Chaloupe Saint-Leu, menaçant directement des habitations et les exploitations agricoles installées au niveau du chemin Vaudeville. Le maire de Saint-Leu a immédiatement demandé l’évacuation des habitants de ce secteur. Dans la foulée, le maire de Trois-Bassins a appelé ses administrés à la plus grande vigilance. Les pompiers ont travaillé d’arrache-pied toute la nuit pour protéger les habitations. Bilan de cette soirée angoissante : 43 personnes évacuées. En une nuit, le feu a gagné 1000 hectares et le bilan s’établissait alors à 2677 hectares parcourus par les flammes.
Dimanche matin, un contingent de 175 hommes est arrivé dans le département avec quatre tonnes de matériels. Ils ont rejoint les équipes sur le terrain dans la journée pour leur prêter main forte. Le feu avait peu progressé dans la journée de dimanche et le bilan s’élevait toujours à 2677 hectares selon le communiqué diffusé par la Préfecture dans la soirée de dimanche.
C’est le flanc Ouest qui a concentré toutes les attentions dimanche soir. Le feu est resté très actif dans cette zone, malgré les importants moyens déployés sur ce secteur. Le Préfet a ordonné en début de soirée l’évacuation de toutes les habitations situées à l’aval immédiat du front Ouest du feu. 26 habitations ont été évacuées hier soir. Le gymnase mis à la disposition des personnes évacuées est resté vide. Elles ont toutes été hébergées chez la famille ou chez des amis.
Plus de 600 personnels (pompiers spécialisés, FAZSOI, ONF, SDIS, agents de communes et employés d’associations soutenues par le Conseil Régional) sont engagés sur cet incendie qui ravage les hauts de l’Ouest depuis mardi dernier.
