La maladie d’Alzheimer toucherait 8 000 personnes sur notre île. Un chiffre qui serait sous-estimé selon les associations, comme France Alzheimer Réunion.
Comme chaque jour, Henri vient s’assurer du bien-être de sa femme, Marie. Atteinte de la maladie d’Alzheimer, cela fait un an qu’elle est prise en charge par l’Établissement d’hébergement pour personnes âgées (Ehpad) de Saint-Denis.
Depuis, son époux a mis entre parenthèses sa vie personnelle, et est venu habiter à proximité. "Elle prend son petit-déjeuner ici, et moi là haut. C’est la seule chose qui nous sépare, sinon nous sommes toujours ensemble. Tous les gens m’ont dit, gentiment, que je partirai avant elle, parce que c’est une tâche très lourde, sur le plan moral et physique. Mais, lourde ou pas lourde, j’ai pris cette décision, et je la respecterai".
Dans l’île, si environ 8 000 personnes sont diagnostiquées comme atteintes par la maladie d’Alzheimer - un trouble neurodégénératif - ce chiffre est en dessous de la réalité, comme l’indique Gabrielle Fontaine, présidente de France Alzheimer Réunion.
C’est une maladie difficile pour ceux qui en souffrent. Mais aussi pour les proches des malades, et les aidants familiaux, comme le rappelle la présidente. "On n’entend pas la souffrance des aidants (…) le malade d’Alzheimer est dans sa bulle ; lui, il est bien. L’aidant qui l’accompagne est submergé par la fatigue, le découragement, parce qu’on ne sait plus comment faire. Et même si on est formés, il faut beaucoup d’amour et de persévérance pour pouvoir s’occuper d’un malade d’Alzheimer".
"Il y en a beaucoup plus parce qu’on n’ose pas parler de cette maladie, car elle est encore considérée comme une maladie honteuse pour les familles. On en parle comme quelque chose de très embêtant. Quand une personne est atteinte d’Alzheimer, c’est tout son entourage qui en souffre."
La maladie d’Alzheimer met dix ans avant de réellement s’installer. Si à ce jour elle est incurable, des traitements destinés à ralentir sa progression existent.
La maladie d’Alzheimer et les maladies apparentées touchent près d’un million de personnes en France. 220 000 nouveaux cas apparaissent chaque année. La maladie d’Alzheimer est une priorité de santé publique.
Avec le Conseil départemental, l’association France Alzheimer Réunion porte également le dispositif Maison pour l’autonomie et l’intégration des malades d’Alzheimer (Maia) qui met en place la coordination et l’articulation des services et prestations autour des malades et familles.
Source : association France Alzheimer Réunion
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