Arrivée au Maïdo vers 13 heures, la ministre en charge de l’Outre-Mer Marie-Luce Penchard a exprimé "sa compassion et son soutien" aux Réunionnais. Estimant que "des progrès" ont été faits par rapport à l’an dernier, la ministre affirme que le fait de ne pas envoyer l’avion bombardier d’eau le Dash avant répondait à un choix stratégique et non à des considérations financières.
Alors que de nombreux élus réclamaient le Dash 8 dès le début de l’incendie mardi dernier, les autorités locales ont affirmé que l’intervention de l’avion bombardier l’an dernier n’avait pas été si concluante, car il n’était pas adapté à la configuration et au relief de la Réunion. Une réponse qui était loin de convaincre la population et les personnalités politiques réunionnaises alors que le feu continuait de ravager des hectares de végétation au sein du parc national.
Lundi dernier, interrogée en direct sur Antenne Réunion sur la venue du Dash-8, la ministre affirmait que le "Dash n’est pas forcément utile". Les médias ont relayé largement l’information dans la journée, et la polémique a continué d’enfler autour de l’affrètement de ce Dash. Quelques heures seulement après, le ministre de l’Intérieur Claude Guéant annonçait dans un communiqué l’envoi de deux appareils.
Interrogée sur ce qui ressemble à un cafouillage de la part de l’Etat, la ministre a affirmé que "le choix a été celui des hélicoptères et des hommes à terre", considérant que "des moyens considérables avaient été alloués sur le terrain". et que finalement un autre choix avait été fait "au vue de l’évolution de la crise". L’envoi tardif du Dash était-il lié à des considérations financières ? En aucun cas selon la ministre. "L’enveloppe dépensée pour les hommes a été de 2,6 millions d’euros, alors que l’envoi d’un Dash coûte 500 000 euros".
"Vous savez, on a bien progressé par rapport à l’année dernière puisque sur un feu quatre fois plus important, en 8 jours, le feu est presque contenu. Donc on a vu que l’expérience malheureuse de l’année dernière a permis par la formation des hommes de mieux intervenir. Cette fois-ci, l’Etat a mis des moyens considérables pour protéger le patrimoine de la Réunion" a t-elle déclaré cet après-midi.
Réitérant son soutien à la Réunion et la solidarité nationale, la ministre a expliqué qu’elle annoncerait plusieurs mesures dès ce soir. "Mes pensées vont aussi aux hommes sur le terrain, nous sommes très fiers d’eux", a déclaré Marie-Luce Penchard. "L’envoi de Dash est un message aux Réunionnais prouvant qu’il n’y a pas des territoires moins bien traités que d’autres".
Le discours de la ministre n’a pas convaincu la députée maire PCR de Saint-Paul Huguette Bello qui a affirmé que l’envoi tardif des avions était "criminel". En totalité, 2834 hectares sont partis en fumée dans cette catastrophe.
