Premier homme à affronter le pôle Nord en solitaire, Jean-Louis Etienne, médecin explorateur, va affronter cette fois-ci les 50es hurlants pour étudier un océan méconnu.
Jean-Louis Etienne, qui a participé au Grand Brief climat des 3es rencontres de l’Océan Indien, va bientôt partir à l’affront des 50es hurlants.
Son objectif, le projet Polar Prod pour étudier l’océan Austral. Il nous raconte.
L’objectif de cette expédition est de partir expédier un océan encore méconnu, et pourtant pas si loin de La Réunion.
"C’est un océan difficile d’accès, avec des conditions de mer affreuses, ces fameuses 50es hurlants." Pour expliquer, les 50es hurlants est le nm attribué aux latitudes situées entre les 50e et 60e de la zone de l’océan Austral. Dans cette région, la mer est souvent grosse et les vents violents.
"Il y a très peu d’expédition, c’est pourquoi on a pris le Polar Prod, un gros flotteur vertical."
Jean-Louis Etienne, accompagné d’autres scientifiques, fera deux fois le tour du monde sur un navire positionné… à la verticale.
En effet, ce navire, le Polar Prod, est positionné comme cela pour pouvoir affronter les mers difficiles des 50es hurlants. "Il y a 80 mètres sous l’eau qui vont assurer sa stabilité. Une plateforme habitée autonome qui n’a pas de moteur, et donc sera tirée à l’horizontal avec une remorque jusqu’au courant circumpolaire et une fois arrivée là, on va la mettre à la verticale. C’est là que le Polar Prod fera 2 tours du monde au niveau des 50es."
"On va être en orbite autour de l’Antarctique, avec, à bord, une multitude d’instruments scientifiques qui sont installés. L’équipe sera relevée tous les deux mois à l’aide d’un bateau ravitailleur.
L’océan austral est le principal puits de carbone océanique de la planète. Le CO2 qu’on émet en excès dans l’atmosphère se dissout en priorité dans les eaux froides et cela en fait le principal puits en carbone qu’on l’on va étudier.
Nous allons également faire un inventaire de la faune à l’aide de micros situés sous l’eau."
