Faire de La Réunion une destination de prédilection pour les Chinois : c’est l’objectif que se fixent Didier Robert et son équipe. Les représentants des collectivités, de l’IRT, ainsi que le PDG d’Air Austral et le Consul de Chine ont présenté ce vendredi les grandes lignes d’un projet touristique ambitieux. Le projet est bien parti puisque La Réunion est la première destination touristique Outre-Mer à avoir été validée par la Chine.
Dès le début de son mandat, Didier Robert a porté l’accent sur le développement de l’activité touristique dans notre département, en concentrant les efforts sur la coopération avec la Chine et l’Australie. Réunis à la pyramide inversée, le président de la Région, la Présidente de l’IRT Jacqueline Farreyrol, le PDG d’Air Austral Gérard Ethève et le Consul de Chine Zhang Guobin ont détaillé les différentes étapes visant à attirer davantage de touristes de l’Empire du milieu.
Afin de séduire cette clientèle du grand Océan Indien, l’offre touristique sera élargie. Cette véritable opération séduction s’inscrit dans le cadre de la coopération entre les îles Vanille. L’inauguration du Consulat régional de Chine à La Réunion l’an dernier et la participation d’une délégation péi à l’exposition universelle de Shangaï avaient déjà permis de renforcer les liens entre notre île et la deuxième puissance économique mondiale.
Depuis quelques mois, une nouvelle étape a été franchie : la Réunion fait en effet partie des DTA, autrement dit des Destinations touristiques autorisées. C’est la première destination Outre-Mer qui obtient l’approbation du Gouvernement chinois. De quoi réjouir les professionnels du tourisme local qui misent gros sur cette clientèle au pouvoir d’achat élevé. Jusqu’ici, les touristes venant de la Chine se rendaient dans le département essentiellement pour des raisons professionnelles. Dorénavant, des familles entières pourront séjourner dans l’île. L’enjeu est donc considérable pour l’IRT.
L’an dernier, 300 touristes chinois ont séjourné dans notre département. Dans l’île soeur, où le tourisme de loisir est beaucoup plus développé, ce chiffre oscille entre 8 000 et 10 000. Avec ce tout nouveau programme la Réunion espère attirer 3000 touristes chinois dès l’an prochain. Les professionnels joueront la carte de la diversité en vendant le combiné Maurice-Réunion.
Au niveau du transport des passagers, le PDG d’Air Austral a annoncé l’ouverture d’une ligne directe vers la ville de Canton ou Pékin, d’ici douze à quinze mois. D’ici là, la compagnie régionale pourra compter sur ses partenaires asiatiques grâce auxquels elle a pu élargir son offre commerciale.
Si le projet semble bien lancé, plusieurs points noirs demeurent. Les différents acteurs de cette opération devront notamment se pencher sur la question des bureaux de change, essentiels dans le cas d’un afflux important de touristes chinois. De la même façon, des efforts conséquents devront être fournis au niveau de la formation professionnelle, plus particulièrement en ce qui concerne l’apprentissage du mandarin.
