Au premier semestre 2009, la crise ne semble pas avoir affecté le tourisme à La Réunion. À l’instar du trafic passager à l’aéroport Roland Garros, le nombre de touristes a augmenté de 6% par rapport au premier semestre 2008. Avec 190 500 touristes, il s’agit du meilleur résultat de ces trois dernières années, très proche des chiffres du premier semestre 2005 qui précédait l’épidémie de chikungunya.
Mais la comparaison avec 2005 s’arrête là. Le tourisme d’agrément n’a pas retrouvé le même niveau qu’en 2005. La croissance du nombre de touristes au premier semestre 2009 est due principalement aux arrivées toujours plus nombreuses de touristes venant rendre visite à leur famille ou à leurs amis qui représentent désormais plus d’un touriste sur deux (54,5 %).
La fréquentation se caractérise, ce semestre, par l’afflux de touristes en provenance de France métropolitaine. Ils représentent 81 % de l’ensemble, alors qu’ils n’étaient que 77 % au premier semestre 2008. La fréquentation des touristes étrangers a diminué, en revanche, assez nettement.
La hausse du nombre des touristes n’a pas profité aux hôtels de l’île qui accusent une baisse de leur fréquentation de près de 10% par rapport au premier semestre 2008.
Elle profite en revanche aux gites et aux locations dont la fréquentation progresse respectivement de près de 8 et 9 %. Le mode d’hébergement principal demeure naturellement le domicile des amis ou de la famille pour 53,5% des touristes.
Les dépenses moyennes effectuées par les ménages au cours de leur séjour ont progressé de près de 11 % par rapport au premier semestre 2008 pour s’établir à
1 340 €.
Cette croissance est portée essentiellement par la hausse très marquée des dépenses d’hébergement pour les touristes ayant privilégié l’hôtel ou la location de meublés, puis, dans une moindre mesure par la hausse des dépenses liées à la location de voitures.
L’accroissement de dépenses sur ces postes s’est fait au détriment des dépenses réalisées dans les autres postes tels que les restaurants, les loisirs, et l’achat de cadeaux qui ont tendance, en revanche, à diminuer.
Au total, les 190 500 touristes ont dépensé au premier semestre 2009 plus de 149 millions d’euros, une somme en hausse de près de 9 % par rapport à la même période en 2008.
