A quelques jours de la fin de la pêche au thon dans la Méditerranée, la guerre est déclarée entre les pêcheurs et les militants écologistes. Un membre de Greenpeace a notamment été littéralement harponné vendredi.
Frank Hewetson a été grièvement blessé à la cuisse lors d’un accrochage entre des militants Greenpeace et les membres de l’équipage d’un thonier au large de Malte vendredi. L’organisation écologiste avait décidé d’envoyer 7 hors-bords pour saborder "pacifiquement" la pêche entamée par le thonier Jean-Marie Christian 6 appartenant à l’armateur sétois Jean-Marie Avallone. La mission des verts consistait à déposer des sacs de sable sur les bords des filets du navire afin de libérer les poissons capturés. La bagarre a éclaté aussitôt. Les pêcheurs ont lancé des crochets sur les embarcations pour les crever. C’est là qu’un des crochets s’est planté sur la cuisse du militant britannique de 45 ans. "Les pêcheurs ont lancé un crochet sur notre embarcation. Lorsqu’ils ont tiré sur la corde pour rapprocher notre pneumatique de leur bateau, le crochet s’est planté dans ma jambe gauche, entre l’os et le muscle", explique le blessé qui a été opéré dans un hôpital à Malte. Deux des sept Zodiacs des écologistes ont par ailleurs coulé par le fond. Selon ces derniers, les pêcheurs ont aussi tiré à l’aide de fusées de signalisation sur les militants et sur l’hélicoptère.
Greenpeace a alors prévu de porter plainte aujourd’hui contre les thoniers pour "coups et blessures et tentatives de coups et blessures". De leur côté, les pêcheurs, représentés par le directeur du Comité national des pêches et des élevages marins (CNPEM), Hubert Carré, envisagent de porter plainte pour "agression caractérisée". "C’est une agression, Greenpeace était animée de la volonté d’en découdre. Les militants portaient des combinaisons et des casques. Leurs Zodiacs sont allés à l’assaut des thoniers", indique Hubert Carré. En réponse, Pascal Husting, directeur général de Greenpeace France, a assuré que l’opération était pacifique même si les militants s’étaient "équipés et préparés à l’affrontement" car "on s’attendait à ce type d’intervention".
Les pêcheurs ont finalement eu l’appui du Ministère de l’agriculture et de la pêche qui estime qu’il faut laisser la pêche au thon se dérouler dans un cadre légal. Malgré cela, Greenpeace n’entend pas reculer car elle estime que cette pêche est illégitime en avançant que le stock du thon est au bord de l’épuisement. Avec la campagne de capture qui se termine le 15 juin prochain, la tension risque de monter d’un cran dans les eaux méditerranéennes d’autant plus que l’organisation SeaSheperd et son célèbre navire Steve-Irwin ont rejoint Greenpeace.
