Nouveau rebondissement dans l’affaire Bettencourt : le photographe François-Marie Banier et le gestionnaire de la fortune de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre, ont été placés en garde à vue dans les locaux parisiens de la Brigade financière.
Le photographe François-Marie Banier, et le gestionnaire de la fortune de Liliane Bettencourt Patrice de Maistre, ainsi que l’ancien avocat de Liliane Bettencourt, Me Fabrice Goguel, et le gérant de l’île d’Arros (Seychelles), Carlos Vejarano, ont été placés en garde à vue dans le cadre de l’enquête sur "le contenu des écoutes clandestines entre Liliane Bettencourt et son entourage", selon une source judiciaire.
Leur garde à vue est susceptible de durer 48 heures.
Dans le cadre de cette enquête conduite par le procureur de Nanterre, Philippe Courroye, les écoutes pirates laissent en particulier supposer l’existence d’un blanchiment de fraude fiscale, via l’île d’Arros, non déclarée au fisc, et la révélation de deux comptes en Suisse détenus par Liliane Bettencourt.
Patrice de Maistre a reconnu dans un récent entretien au Figaro l’existence de ces deux comptes en Suisse non déclarés d’une valeur de 78 millions d’euros dont il n’aurait "découvert l’existence qu’en novembre 2009". Il assurait alors qu’il allait régulariser ces comptes. Dans les écoutes clandestines, il déclarait : "je suis en train d’organiser le fait de l’envoyer dans un autre pays, qui sera soit Hong Kong, Singapour ou en Uruguay".
Le statut de l’île d’Arros, dont François-Marie Banier pourrait être in fine le détenteur, devrait également intéresser les enquêteurs. Les conversations entre Liliane Bettencourt et son entourage entre mai 2009 et mai 2010 laissent penser que l’héritière de L’Oréal est la propriétaire d’Arros par l’intermédiaire de sociétés offshore au Liechtenstein et sans l’avoir déclaré à l’administration fiscale.
Elles suggèrent également que Mme Bettencourt, 87 ans, aurait depuis cédé discrètement l’île, dont la valeur est évaluée à environ 500 millions d’euros, au photographe François-Marie Banier.
"La fondation est propriétaire de l’île" et, "officieusement", cette fondation appartient à François-Marie Banier, dit ainsi M. de Maistre dans les écoutes le 11 mai 2010.
Depuis le gérant de fortune a assuré que Mme Bettencourt ne serait pas propriétaire mais simple locataire de l’île, achetée en 1997 par une société dont il dit tout ignorer.
Personnage central dans cette affaire, le gestionnaire de fortune de Mme Bettencourt est très contesté par la fille de la milliardaire qui a lancé récemment une nouvelle procédure pour obtenir la placement sous tutelle de sa mère.
"Je pense que ces gardes à vue permettront sans doute qu’on y voit plus clair de quelqu’un qui, il y a dix jours, affirmait dans le Figaro qu’il n’avait touché aucun argent, M. de Maistre, et qui maintenant reconnaît qu’il a touché 5 millions" d’euros en 2008 de la part de Mme Bettencourt, a ainsi affirmé Me Olivier Metzner, avocat de la fille de la milliardaire, Françoise Meyers-Bettencourt.
Patrice de Maistre garde cependant la confiance de Liliane Bettencourt qui lui a confié mercredi l’organisation d’un "audit indépendant" des sociétés gérant sa fortune, Tethys et Clymène, et de la fondation L’Oréal.
Avec cet audit, Mme Bettencourt veut prouver qu’elle sait "parfaitement gérer les affaires de (sa) famille", a-t-elle déclaré mercredi.
Selon Libération, la milliardaire a déjà signé un "mandat de protection future" désignant Patrice de Maistre comme le seul gestionnaire de ses biens au cas où elle serait placée sous tutelle.
Source : AFP
