Le célèbre parfumeur Jean-Paul Guerlain, 75 ans, devait comparaître devant le tribunal correctionnel de Paris jeudi pour « injure raciale », des propos qu’il aurait formulés sur France 2, rapporte Le Monde. Le jugement est attendu pour le 29 mars.
« Je ne sais pas si les nègres ont beaucoup travaillé mais enfin ! », c’est cette phrase peu courtoise prononcée le 15 octobre 2010 dans le journal de France 2, présenté par Elise Lucet, qui a valu pour Jean-Paul Guerlain une place sur le banc des accusés dans la 17e chambre correctionnelle du tribunal de Paris jeudi. Il disait à l’époque avoir travaillé « comme un nègre » pour la création du parfum Samsara.
« Travailler comme un nègre, c’est une expression de ma jeunesse, très courante à l’époque. Quant à la deuxième phrase ‘je ne sais pas si les nègres ont beaucoup travaillé‘, c’était pour faire rire la journaliste », a-t-il lancé avec un air déconcerté. Il a d’ailleurs avoué avoir dit « une imbécillité » qu’il regrette beaucoupen soutenant qu’il n’a rien d’un raciste. « Je présente mes excuses. Je n’ai jamais été raciste », disait-il devant la cour en ajoutant « j’ai beaucoup travaillé avec des noirs en Afrique ».
Plusieurs associations antiracistes comme SOS racisme, le MRAP (Mouvement contre le racisme et pour l’amitié entre les peuples) ou encore la LICRA (La Ligue internationale contre le racisme et l’antisémitisme), outrées par ses propos, ont engagé des poursuites judiciaires contre Jean-Paul Guerlain.
Devant l’ampleur que toute cette histoire avait prise, la société Guerlain avait lâché son ancien actionnaire en rappelant que Jean-Paul Guerlain ne travaillait plus pour la maison qu’au titre de conseiller depuis 2002.
Dominique Sopo, président de SOS Racisme estime pour sa part que le mot « nègre » constitue indéniablement une injure qui fait référence au temps de l’esclavage.
Alexandre Auber, le représentant du ministère public, a de son côté requis une amende de 7 500 euros. Selon lui, le tribunal devrait statuer si « les propos de M. Guerlain constituent une injure raciste » ou non. Pour le savoir, il faudra attendre le 29 mars, quand les juges auront rendu leur verdict.
