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La demande a été formulée par le ministère taïwanais de la Défense. Ce dernier estime que les images satellites de nouvelles infrastructures sont soupçonnées d’être à visée militaire, sur une île disputée en mer de Chine méridionale contrôlée par Taipei.
Taïwan détient le contrôle de Taiping également connue sous le nom d’Itu Aba, la plus grande île de l’archipel des Spratleys. Situe en mer de Chine, elle fait l’objet d’un litige entre Pékin et Taipei. Des images satellite prises par Google ont affiché une forme circulaire à laquelle sont reliées des structures en forme de Y. Celles-ci avancent également sur la mer, sur la côte Nord-Ouest de Taiping. Le pays avait inauguré en 2015 un phare à énergie solaire, une piste d’atterrissage élargie et une jetée dans le cadre de sa campagne de renforcement de ses capacités militaires sur l’île.
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré jeudi qu’il était en train de contacter le géant américain pour leur demander de brouiller les images en question. Il a toutefois refusé de donner plus de précision sur ces clichés. "C’est une information classée", a déclaré le porte-parole du ministère Chen Chung chi cité par 7sur7.be. Montrer ces images serait "inopportun", a de son côté indiqué le ministre de la Défense Feng Shih-kuan. "Mais nous aimerions faire savoir que l’île de Taiping est équipée de capacités de défense très fortes", a-t-il ajouté.
Selon la Cour permanente de La Haye (CPA), Taiping était en fait "un rocher". Cela contredit en effet les revendications de Taïwan sur les eaux avoisinantes, car elle ne peut générer de zone économique exclusive. Il est à noter que Taïwan vit un destin séparé de celui de la Chine depuis 1949. À cette époque, les nationalistes s’y étaient réfugiés après avoir été vaincus pendant la guerre civile par les communistes.
